Querelles autour d'un milliard

La répartition des profits du film «Titanic», record mondial de recettes dans l’histoire du cinéma avec bien plus d’un milliard de dollars récoltés, reste encore une affaire incertaine. Le film avait nécessité l’effort financier conjoint de deux studios de production, 20th Century Fox et Paramount, pour combler au moins 200 millions de dollars de coûts. Des experts ont estimé que les frais de commercialisation porteraient le coût total du film à 300 millions de dollars, et qu’il faudrait 500 millions de dollars de recettes en salles pour que les dépenses soient amorties. L’objectif, qui semblait au départ hors d’atteinte, est aujourd’hui largement dépassé. Reste à savoir exactement comment les profits seront répartis. Le «Daily Variety» rapporte que lors d’une réunion avec des analystes de Wall Street il y plusieurs semaines, Rupert Murdoch, le patron de News Corp., la compagnie qui possède Fox, a déclaré que sa société toucherait au moins 100 millions de dollars si «Titanic» amassait entre 950 million et un milliard de dollars. Les 100 millions de profit évoqués par Rupert Murdoch incluent non seulement les bénéfices sur les recettes au box office mais aussi sur les revenus annexes tirés des ventes de cassettes vidéo, des droits de diffusion télévisée et des produits dérivés. Les recettes au box office doivent être partagées en parts égales entre les studios et les salles de cinéma. Le partage des droits de distribution entre les deux studios fait, lui, l’objet d’un accord spécial. Appelée à l’aide en cours de production par la 20th Century Fox, Paramount a accepté d’investir 65 millions de dollars en échange des droits de distribution en Amérique du nord, Fox conservant les droits de distribution dans le reste du monde. Nombreux sont ceux à Hollywood à penser que Paramount est largement bénéficiaire de cet accord, ce qui pourrait être à l’origine des tensions ddernièrement observées entre les deux studios. Le «Los Angeles Times» a récemment rapporté que Fox envisageait d’engager des poursuites contre Paramount pour avoir vendu des droits de télévision à moitié prix par rapport à la somme initialement convenue. Le réalisateur James Cameron va lui aussi obtenir une part du gâteau. Lorsque «Titanic» semblait promis à d’importantes pertes, il avait proposé d’abandonner son salaire de réalisateur et de producteur et de n’être payé que pour l’écriture du script. Mais devant l’énorme succès de son film, les responsables des studios ont décidé de lui donner au moins une part de ce qui aurait dû initialement lui revenir. (AFP)