Le prix d'un enfant

Elever un enfant jusqu’à l’âge de 22 ans aux Etats-Unis peut représenter pour une famille typique de la classe moyenne un investissement allant jusqu’à 1,45 million de dollars, selon une enquête de l’hebdomadaire «US News and World Report». Le revenu annuel d’une telle famille est compris entre 35.000 et 60.000 dollars. Ce coût est encore plus élevé pour les familles aisées (revenus annuels supérieurs à 60.000 dollars) et s’établit à 2,78 millions de dollars. Pour les familles les plus modestes (revenu annuel inférieur à 35.000 dollars), il tombe en revanche à 762.000 dollars par enfant. Selon des statistiques gouvernementales, le coût pour élever un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans a augmenté de 20% depuis 1960. La méthode de calcul utilisée par l’hebdomadaire inclut la prise en compte de différents coûts (grossesse, logement, alimentation, transport, santé, vêtements, scolarisation et divers), mais aussi, contrairement aux statistiques officielles, de possibles manques à gagner (renoncement à un salaire pour élever son enfant à la maison ou manque de temps pour gagner plus d’argent). Selon l’hebdomadaire, les classes supérieures tendent à avoir moins d’enfants que les classes moyennes ou défavorisées, et à un âge plus tardif, en raison du coût plus élevé qui y est associé, sous forme de pertes de revenu. Le poste le plus onéreux reste l’éducation supérieure: les droits d’inscription ont connu une hausse de 75% de 1990 à 1997, alors que l’inflation était de 26%. Le coût pour une famille moyenne de quatre années d’université s’élève ainsi à 157.831 dollars. Pour pouvoir financer de telles dépenses, le magazine a calculé qu’une famille devrait économiser dès la naissance 319 dollars par mois. Parmi les autres conclusions de l’enquête: – Une famille moyenne dépense 990 dollars par an pour nourrir un enfant de moins de deux ans et 1.920 dollars pour un adolescent de 15 ans. – Une famille moyenne avec un enfant dépensera 97.549 dollars de plus pour son logement qu’un couple sans enfant. – Le coût d’habillement d’un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans est de 22.063 dollars (une fille coûte 18% de plus qu’un garçon). (AFP)