Pour appâter les touristes, la Suède invente la chasse-photo à l'élan

Pour attirer en Suède les visiteurs, notamment allemands, l’Office du tourisme suédois propose depuis cet été une activité inattendue: la chasse-photo à l’élan, l’animal emblématique du pays. Bovidé à grosse tête et aux bois aplatis en éventail, l’«aalg» (élan) est un animal commun en Suède où il cause, chaque année, de nombreux accidents de la circulation. Les Suédois nourrissent pourtant une réelle affection pour cet animal pataud, à la vue basse qui, pesant entre 800 et 1.000 kg à l’âge adulte, a l’habitude de traverser sans prévenir les voies de circulation. Il arrive également que des élans soient abattus pour avoir mangé trop de pommes, la fermentation subséquente à la digestion les rendant «ivres». Un élan en état d’ébriété a été abattu par la police en septembre dernier à Eskiltuna (centre) après avoir chargé deux enfants qui jouaient dans le jardin de leur maison. Pour permettre aux amateurs de «tourisme vert» de voir évoluer le «roi de la forêt» dans son milieu naturel, l’Office du tourisme suédois organise depuis le début de l’été des safaris-photos dans les réserves de Halle et de Hunneberg, situées près du lac Vaenern (centre), où 200 élans sont habituellement recensés pendant la période estivale. Le «potentiel vert» Ces chasses pacifiques attirent principalement les touristes allemands. «Ceux qui viennent ici se sentent très concernés par la nature et sont très attentifs», déclare Goeran Soederstroem, président de l’antenne locale de l’Association suédoise de la protection de la nature. «Sur les 40 bus qui parcourent les réserves, 35 en moyenne aperçoivent des élans», ajoute-t-il. Ces safaris-photos s’inscrivent dans les efforts consentis depuis plusieurs années par l’Office national du tourisme pour «vendre» la Suède à l’étranger et qui commencent à porter leurs fruits. Selon le quotidien Svenska Dadbladet de mardi, le nombre de nuitées a progressé de 10% entre mai 1997 et mai 1998. «Nous avons effectué une forte promotion de notre pays à l’étranger, particulièrement en Allemagne», indique Ingela Folemar, l’un de responsables à l’Office du tourisme. «Nous nous sommes aussi diversifiés dans des marchés prometteurs, comme l’Espagne où nous avons établi des contacts avec les agences de voyages et la presse spécialisée. Nous travaillons également mieux avec la Pologne et la Russie», ajoute-t-elle. La Suède, qui a longtemps délaissé le tourisme, espère désormais capitaliser sur son «potentiel vert». La nature est très protégée en Suède où l’on considère qu’elle appartient à tout le monde, comme en témoigne l’«allemansraett», c’est-à-dire le droit reconnu à chaque Suédois de passer sur la propriété d’autrui. Stockholm reste cependant la destination principale des visiteurs, selon les statistiques officielles. (AFP)