Michael Johnson optimiste

Le double champion olympique du 200 et du 400 m à Atlanta, l’Américain Michael Johnson, s’est déclaré persuadé d’avoir surmonté ses blessures et de pouvoir remporter le 400 m des Goodwill Games, à Long Island (New York), une distance sur laquelle il entend conserver sa suprématie mondiale. «Les blessures sont derrière moi. Je me sens beaucoup mieux qu’il y a deux mois à l’entraînement et je ne pense pas que j’aurai d’autres problèmes», a plaidé Johnson, dont l’objectif déclaré cette saison est de remporter le Grand Prix sur le tour de piste. «Certes, je suis à peu près en retard d’un mois en matière d’entraînement, en raison de mes blessures en mai et juin. Mais je suis confiant, et je suis sûr de pouvoir revenir en dessous des 4 secondes», a-t-il affirmé. Michael Johnson a été ralenti dans sa préparation par une blessure au tendon d’Achille et à la cuisse gauche. «Sa jambe avait perdu 30% de sa puissance et de sa vitesse de réaction, explique Clyde Hart, son entraîneur. Un peu comme une voiture qui roulerait avec un pneu crevé». Lors de sa rentrée, il y a dix jours, à Oslo, Michael Johnson s’était incliné devant deux Britanniques, Mark Richardson et Iwan Thomas, dans un temps de 44 sec 58. Mais il avait pris sa revanche quatre jours plus tard à Rome en signant un chrono de 44 sec 40. Johnson, qui avait au départ prévu de disputer 200 et 400 m à Long Island, ne s’alignera finalement que sur le tour de piste. «Avec trois semaines d’entraînement et deux courses, faire le doublé était impossible». (AFP)