Mgr Pietro Sambi, nouveau nonce apostolique en Palestine et en Israël

Un nouveau représentant du Vatican en Israël et en Palestine, l’archevêque Pietro Sambi, vient de prendre ses fonctions et s’est entretenu hier avec le président Yasser Arafat à Gaza, a-t-on appris de sources officielles. Mgr Pietro Sambi remplace Mgr Andrea di Montezemolo et, comme lui, cumule les deux fonctions de nonce apostolique à Jérusalem et en Palestine, basé à Jérusalem. Mgr Sambi, qui a rencontré M. Arafat à Gaza, lui a remis une lettre personnelle du pape Jean-Paul II et a reçu de l’Autorité palestinienne un accueil protocolaire d’ambassadeur, bien qu’il n’en ait officiellement pas le titre. C’est la première fois que M. Arafat accueille officiellement un nouveau représentant du Vatican, car Mgr di Montezemolo était déjà en fonctions à Jérusalem lors de l’installation de l’Autorité palestinienne à Gaza en 1994. Le nouveau délégué avait déjà remis la semaine dernière ses lettres de créance au président israélien Ezer Weizman. Le Vatican et Israël se sont mutuellement reconnus en 1993, ont noué des relations diplomatiques en 1994 et ont signé en 1997 un accord légalisant pour la première fois le statut de l’Eglise catholique romaine en Terre Sainte. (AFP)