Athlétisme Grand Prix IAAF(I)-Nikaïa El-Guerrouj pour un autre récital (photo)

Hicham el-Guerrouj est décidé à signer un autre récital, jeudi à Nice (sud-est) à l’occasion du Nikaïa, comptant pour le Grand Prix IAAF (I) d’athlétisme et monté avec un budget de 1,2 million de dollars dont 630.000 aux participants. Deux jours après son stupéfiant record du monde du 1.500 mètres à Rome (3 min 26 sec 00), le Marocain s’attaquera à celui du mile (3 min 44 sec 39) propriété de l’Algérien Noureddine Morceli depuis 1993, lequel est également annoncé dans l’épreuve phare de la soirée. Les organisateurs espèrent bien signer un chèque de 50.000 dollars à el-Guerrouj qui, en cas de réussite, inscrirait le cinquième record du monde de l’histoire de la réunion, classée au 5e rang mondial 1997. Ce Nikaïa 98 devrait donc être rythmé, avec un total d’épreuves ramené de 22 à 18 et un plateau équilibré, fermé aux athlètes trop gourmands comme l’Américain Maurice Greene, «qui demandait des sommes folles», selon les organisateurs. Cette absence du champion du monde du 100 mètres laissera la voie royale au Namibien Frankie Fredericks, tutoyant la grande forme. L’Américain Franck Montgomerie lui donnera la réplique. Le Zambien Samuel Matete (400 m haies), aux prises avec le Russe Ruslan Maschenko et le champion du monde français Stéphane Diagana, qui amorce un retour timide en condition, les Kenyans Bernard Barmasai et Joseph Keter (3000 m steeple), ce dernier ayant réussi 8 min 08 sec 91/100 (m.p.m. de l’année) début juin à Bratislava, la Française Christine Arron (100 m), la Marocaine Zahra Ouaziz (3000 m) aux côtés de la Portugaise Fernanda Ribeiro, et l’Américaine Kim Batten (400 m haies) compléteront notamment l’affiche en matière de courses. Côté concours, le Bélarusse Igor Astapkovich (marteau), la Roumaine Rodica Mateescu (triple saut) et une épreuve à la perche intéressante avec le Bélarusse Dimitri Markov et l’Américain Jeff Hartwig, auréolés de leurs récentes réussites à 6 mètres, donneront du relief à ce rendez-vous. Ce sautoir méditerranéen, où l’Ukrainien Sergueï Bubka avait sauté 6,06 mètres il y a dix ans, pourrait également inspirer le champion olympique français Jean Galfione, depuis (trop) longtemps promis à cette barre mythique. Rome: El-Guerrouj étoile de la nuit romaine L’étoile du Marocain Hicham el-Guerrouj a brillé de mille feux dans la chaude nuit de Rome, à l’occasion de la deuxième épreuve d’athlétisme de la Golden League, sur la piste du stade olympique. En très grande forme, le Marocain a en effet pulvérisé le record du monde du 1.500 m dans le temps remarquable de 3 min 26 sec 00, effaçant des tablettes son grand rival, l’Algérien Noureddine Morceli, précédent détenteur avec 3 min 27 sec 37, un temps réalisé le 12 juillet 1995 à Nice. El-Guerrouj a réussi une course pratiquement parfaite dans des conditions de course pourtant peu idéales avec un fort taux d’humidité, mais sur une piste très souple. Déjà en évidence au cours de l’épreuve d’ouverture du 9 juillet à Oslo, El-Guerrouj a été magnifiquement lancé d’entrée sur les meilleures bases. Parfaitement mis sur orbite par un travail superbe des lièvres kenyans, Rotich Laban et John Kobowen, El-Guerrouj a conduit sa course avec l’intelligence d’un vieux briscard. Il est resté en dedans de son action, bien couvert dans le sillage des Kenyans pour sortir de sa réserve à l’amorce du dernier tour. Dans son style incomparable, la foulée légère, porté par l’enthousiasme du public, il s’est lancé vers la conquête de ce record. «Je me sentais parfaitement bien, j’étais bien entraîné et la course a été somme toute assez facile, avec des bonnes conditions de course et un excellent soutient de la part des lièvres, je suis ravi», a déclaré El-Guerrouj. Sur le 100 mètres dames, l’Américaine Marion Jones a confirmé ses prétentions en l’emportant en 10 sec 75, dominant facilement le lot de ses adversaires. Le Namibien Frankie Fredericks a réussi l’excellent temps de 9 sec 97 dans le 100 mètres, par vent nul, battant de justesse ses grands rivaux, le Trinitéen Ato Boldon (9 sec 99) et le champion du monde, l’Américain Maurice Greene (10 sec 04). Dans le 400 mètres, l’Américain Michael Johnson a confirmé sa bonne condition actuelle en s’imposant en 44 sec 40, sans grande opposition devant le Britannique Mark Richardson 44 sec 62. Plusieurs meilleures performances mondiales de l’année ont donné du lustre à la réunion: la Russe Jelena Afanasyeva a dominé le 800 mètres en 1 min 57 sec 68, la Nigériane Charity Opara faisant de même sur le 400 mètres en 49 sec 29. Et le Kenyan Patrick Ndururi, sur 800 mètres, a réalisé un temps remarquable de 1 min 42 sec 90, se rapprochant du record du monde du Danois Wilson Kipketer (1 min 41 sec 11). Les Résultats l Messieurs: 800 m: 1. Patrick Ndururi (Ken) 1’42’’90 m.p.m. de l’année 2. Majhoub Haida (Mar) 1’43’’50 3. Japhet Kimutai (Ken) 1’43’’61 4. Andrea Longo (Ita) 1’44’’98 5. Hezekiel Sepeng (RSA) 1’45’’00 1.500 m: 1. Hicham el-Guerrouj (Mar) 3’26’’00 record du monde (Ancien 3’27’’37 par l’Algérien Noureddine Morceli le 12 juillet 1995 à Nice, en France) 2. Rotich Laban (Ken) 3’30’’94 3. John Kibowen (Ken) 3’31’’08 4. Daniel Komen (Ken) 3’31’’10 5. Diaz André (Esp) 3’32’’17 100 m (vn: 0,00 m/s): 1. Frankie Fredericks (Nam) 9’’97 2. Ato Boldon (Tri) 9’99 3. Maurice Greene (USA) 10’’04 4. Segun Ogunkoya (Nga) 10’’07 5. Tim Montgomery (USA) 10’’19 Perche: 1. Maksim Tarasov (Rus) 5,85 m 2. Dimitri Markov (Blr) 5,85 3. Jeff Hartwig (USA) 5,85 4. Danny Ecker (All) 5,85 5. Pat Manson (USA) 5,75 400 m: 1. Michael Johnson (USA) 44’’40 2. Mark Richardson (G-B) 44’’62 3. Tyree Washington (USA) 44’’71 4. Antonio Pettigrew (USA) 44’’76 5. Iwan Thomas (G-B) 44’’77 5.000 m: 1. Haile Gebreselassie (Eth) 13’02’’63 2. Tom Nyariki (Ken) 13’03’’68 3. Dieter Baumann (All) 13’04’’10 4. Brahim Lahlafi (Mar) 13’04’’14 5. Assefa Mezgebu (Eth) 13’04’’44 400 m haies: 1. Brian Bronson (USA) 47’’16 2. Dinsdale Morgan (Jam) 48’’13 3. Ruslan Maschenko (Rus) 48’’22 4. Fabrizio Mori (Ita) 48’’36 5. Stéphane Diagana (Fra) 48’’46 l Dames: 100 m: (vf: + 0,60 m/s): 1. Marion Jones (USA) 10’’75 2. Chrystie Gaines (USA) 11’’00 3. Savatheda Fynes (Bah) 11’’02 4. Inger Miller (USA) 11’’07 5. Debbie Ferguson (Bah) 11’’15 1.500 m: 1. Svetlana Masterkova (Rus) 3’58’’42 m.p.m. 2. Gabriela Szabo (Hon) 3’59’’25 3. Violeta Szekely (Rou) 3’59’’67 4. Carla Sacramento (Por) 3’59’’89 5. Jackline Maranga (Ken) 4’00’’66 Javelot: 1. Trine Hattestad (Nor) 67,23 m 2. Mikaela Ingberg (Fin) 66,43 3. Tanja Damaske (All) 66,02 4. Claudia Coslovich (Ita) 65,55 5. Tatiana Shikolenko (Rus) 62,64 Longueur: 1. Marion Jones (USA) 7,23 m 2. Fiona May (Ita) 6,89 3. Nicole Boegmann (Aus) 6,72 4. Heike Dreschler (All) 6,70 . Dawn Burrell (USA) 6,70. (AFP)