Zhoukoudian déclassée

Le plus ancien foyer du monde ne serait pas la grotte de Zhoukoudian, en Chine, contrairement aux thèses généralement soutenues, indique une étude publiée dans la revue «Science». Le site, où vivait l’Homme de Pékin (homo erectus) entre 500.000 et 200.000 ans avant notre ère, est souvent considéré comme le premier foyer, car les archéologues y ont découvert il y a soixante ans ce qui semble être des os brûlés et des objets ressemblant à des outils de pierre. Une équipe dirigée par Steve Weiner, de l’institut des sciences Weizman à Rehovot (Israël), note toutefois dans «Science» que personne n’a formellement identifié de cendres dans la grotte et donc que rien ne prouve que des hommes y ont fait du feu. «La présence au même endroit d’os noirs brûlés et d’objets fabriqués en quartz laisse seulement penser (...) que du feu a été utilisé par des humains, mais ne prouve pas qu’il l’a été sur place», souligne Steve Weiner. Les os, selon cet archéologue, ont en effet fort bien pu être apportés après avoir été brûlés.