Le commerce avec l'Egypte en chute libre

Le commerce entre Israël et l’Egypte est en chute libre cette année, en raison du gel du processus de paix au Proche-Orient, indiquent des statistiques. Les exportations israéliennes vers l’Egypte ont chuté de 14% et les importations de 32% pendant les six premiers mois de l’année, par rapport à la même période de 1997, selon les chiffres de l’Office central des statistiques. Les exportations totalisent 24,5 millions de dollars, par rapport à 28,5 millions pendant le premier semestre de l’an dernier, et les importations 8,2 millions de dollars, contre 12,2 millions. Les exportations israéliennes vers l’Egypte avaient déjà baissé de 5% en 1997, après des années d’augmentation continuelle. Le directeur du département Moyen-Orient au ministère de l’Industrie et du Commerce, M. Gaby Bar, a attribué cette chute à un manque de contacts entre les milieux des affaires israéliens et égyptiens, ainsi qu’au blocage diplomatique. «La situation politique crée des craintes chez les hommes d’affaires qui, en principe, devraient s’intéresser à conclure des contrats» (avec l’Egypte), a-t-il affirmé au quotidien «Jerusalem Post». «Il y a un blocage dans les relations économiques, qui n’ont même pas atteint une partie de leur potentiel, et une avancée du processus de paix pourrait servir de signal» pour une reprise des relations économiques, a-t-il dit. Cette appréciation a également été soutenue par M. Magdi Farahat, conseiller commercial égyptien à Tel-Aviv: «Il est évident que le commerce israélo-égyptien a cessé de se développer, en raison de la situation politique». Pourtant, «Israël et l’Egypte n’ont pas encore réalisé 50% de leur potentiel commercial», a-t-il dit. «L’Egypte n’aurait aucun problème pour acheter des produits israéliens, qui sont de haute qualité et peuvent être de meilleur marché par rapport aux produits des autres pays, grâce au coût des transports moins élevé», a estimé M. Farahat. (AFP)