Polo bannière étoilée

Le couturier Ralph Lauren s’est engagé à donner 13 millions de dollars pour sauver «la bannière étoilée», le drapeau qui a inspiré l’hymne national américain, a annoncé la maison de couture. «La bannière étoilée a été une inspiration pour Francis Scott Key, elle a aussi été une inspiration pour moi et je veux qu’elle soit une inspiration pour les générations futures», a déclaré Ralph Lauren, président de la société Polo Ralph Lauren. La donation de M. Lauren, la plus importante faite par une entreprise au Smithsonian Institute, sera versée au cours des cinq prochaines années. L’annonce a été faite lors d’une cérémonie donnée par le président Bill Clinton. Cette donation est composée de dix millions de dollars affectés à la conservation du drapeau et de trois millions consacrés à des programmes d’éducation. En octobre, le drapeau sera placé dans un laboratoire de conservation à régulation thermique spécialement conçu, situé dans l’enceinte du Musée national de l’histoire américaine à Washington. Le musée expose le drapeau depuis 1963 et en a fait une de ses pièces maîtresses. Le musée qui accueille plus de quinze millions de visiteurs chaque année va se charger de la restauration du drapeau qui devrait prendre fin à la fin de l’année 2001. Le drapeau avait été cousu à la main en 1813 à Baltimore par Mary Pickergrill et sa fille de 13 ans. Il est composé de quinze étoiles, quinze bandes et mesure environ 9 mètres sur 10. La nuit du 13 au 14 septembre 1814, alors que Francis Scott Key regardait le Fort McHenry, bombardé par les Anglais, à bord d’un bateau dans la baie de Baltimore, il eut l’idée de composer le poème «La bannière étoilée» qui devint en 1931 l’hymne national américain. (AFP)