Washington catégorique : pas d'indépendance pour le Kosovo

La communauté internationale n’acceptera jamais l’indépendance de la province serbe du Kosovo, peuplée à 90% d’Albanais, ou son rattachement à l’Albanie, a affirmé lundi le département d’Etat. «La communauté internationale ne soutiendra pas l’indépendance du Kosovo», a affirmé le porte-parole du département, James Rubin. Elle «ne soutiendra jamais une grande Albanie», a-t-il ajouté. «S’ils (les séparatistes albanais) croient qu’ils vont pouvoir accéder à l’indépendance, ils se trompent lourdement», a déclaré M. Rubin. Les Albanais du Kosovo doivent, en revanche, obtenir une plus grande autonomie au sein de la République fédérale yougoslave, a-t-il dit. Quelque 300 personnes ont été tuées et 65.000 autres déplacées depuis que Belgrade a lancé une offensive en février contre les séparatistes albanais au Kosovo. Ces derniers mènent leur guérilla avec près de 200.000 armes pillées en Albanie par la population au printemps 1997 qui seraient passées en contrebande au Kosovo et dans d’autres pays voisins, selon le rapport d’un haut responsable de l’ONU publié lundi. Ce sous-secrétaire général chargé du désarmement, Jayantha Dhanapala, affirme que les chiffres officiels «suggèrent que environ 650.000 armes ont été enlevées, avec 20.000 tonnes d’explosifs et 1,5 million de balles et d’obus d’artillerie». M. Dhanapala a effectué une mission du 11 au 14 juin en Albanie pour aider les autorités de Tirana à récupérer ces armes pillées dans les dépôts militaires lors d’émeutes qui ont fait environ 2.000 morts. Ces troubles avaient été provoqués par l’effondrement des caisses d’épargne spéculatives. Depuis août 1997, 10% des armes et 3% des munitions ont été remises au gouvernement, indique le responsable de l’ONU. M. Dhanapala souligne qu’il est largement admis que de «25% à 30% des armes non remises au gouvernement auraient été sorties du pays par des individus ou par des groupes de contrebandiers». Belgrade affirme qu’un trafic d’armes en provenance notamment d’Albanie alimente les combattants de l’Armée de libération du Kosovo (UCK) qui luttent pour l’indépendance de cette province serbe peuplée en majorité d’Albanais de souche. Le diplomate sri-lankais a déclaré à la presse que les dizaines de milliers d’armes sorties d’Albanie n’étaient pas destinées seulement au Kosovo, mais aussi à la Macédoine voisine et à d’autres pays qu’il n’a pas cités. Il a ajouté qu’«il y a des frontières poreuses en Albanie où certaines de ces armes passent probablement». En dépit de la situation au Kosovo, le responsable de l’ONU s’est dit persuadé que les villageois albanais étaient disposés à participer au programme de collecte. Il a exclu de payer pour ramasser les armes, à la fois pour des raisons économiques et pour ne pas récompenser des actions illégales. En revanche, le responsable de l’ONU propose de «lier le programme de collecte des armes avec des incitations au développement » dans un pays qui est le plus pauvre d’Europe. Il a parlé d’avantages pratiques pour les villages et de programmes de formation pour les chômeurs. M. Dhanapala a proposé de mettre en place un projet pilote dans le district de Gramshi, une région montagneuse du centre du pays, dont les 50.000 habitants posséderaient près de 10% de toutes les armes et munitions pillées. (AFP)