Audi rachète Cosworth ... en attendant Lamborghini

Le constructeur automobile allemand Audi, filiale de Volkswagen (VW), a annoncé le rachat du constructeur britannique de moteurs haut de gamme Cosworth, basé à Northampton, pour environ 350 millions de marks (117 millions de livres, 192 millions de dollars). Dans un communiqué diffusé à son siège d’Ingolstadt, Audi précise que le contrat de vente avec le groupe britannique Vickers, propriétaire de Cosworth, entrera en vigueur à la mi-août. Vickers a déjà vendu à VW, pour 1,4 milliard de marks (479 millions de livres, 770 millions de dollars), la prestigieuse marque Rolls-Royce. Le rachat de Cosworth par Audi pourrait permettre à Volkswagen de remédier à la décision de son rival allemand BMW de cesser dans un an, le 9 juillet 1999, de fournir les moteurs et divers composants des légendaires voitures britanniques Rolls-Royce et Bentley, rachetées par VW alors que BMW était longtemps apparu comme le favori dans la course à la reprise de Rolls-Royce Motor Car. Mais, début juin, les actionnaires de la maison-mère britannique Vickers lui avaient préféré l’offre plus substantielle de Volkswagen. BMW fournit environ 30% des équipements des nouveaux modèles du constructeur britannique, dont la Silver Seraph de Rolls. Il livre aussi d’autres composants-clés pour les modèles Rolls-Royce. Comme parade, Volkswagen avait annoncé son intention de racheter à Vickers sa filiale Cosworth, se faisant ainsi fort de redonner aux Rolls-Royce un moteur anglais à la place des moteurs BMW qui équipent les derniers modèles. Enfin, Audi veut aussi prochainement racheter le fabricant italien de voitures de luxe et de sport Lamborghini. (AFP)