Le chef d'Etat-Major turc aujourd'hui à Chypre

Le chef d’état-major des armées turques, le général Ismaïl Hakki Karadayi, arrive aujourd’hui dans le nord de Chypre pour inspecter les troupes turques stationnées depuis 1974 et rencontrer les dirigeants turcs de l’île. L’annonce de cette visite du général Karadayi survient au moment où le ministre chypriote (grec) de la Défense, Yiannakis Omirou, se trouve en Russie pour assister à un tir d’essai de missiles sol-air S-300, dont l’achat par le gouvernement (grec) de Chypre est vivement contesté par Ankara. L’avion qui conduira le général Karadayi à Chypre sera escorté par des avions de combat F-16 turcs, selon la chaîne turque d’information en continu NTV. Le général Karadayi doit rencontrer notamment le chef de la communauté turque de Chypre, Rauf Denktash, également président de la «République turque de Chypre du Nord» (RTCN, autoproclamée en 1983 et reconnue uniquement par Ankara), ainsi que le premier ministre de la RTCN, Dervis Eroglu. Chypre est divisée en deux secteurs, turc au Nord et grec au Sud, depuis l’intervention de l’armée turque en 1974, en réponse à un coup d’Etat des nationalistes chypriotes-grecs qui visait à rattacher l’île à la Grèce. Ankara maintient jusqu’à 35.000 troupes dans le nord de Chypre. La Turquie s’oppose catégoriquement au déploiement dans la partie grecque de l’île des S-300 russes car, selon elle, ils constituent une menace pour les Chypriotes-turcs dans le nord de l’île et aussi pour son propre territoire. Nicosie et Moscou affirment pour leur part qu’ils sont purement défensifs et ne menacent personne. Le gouvernement chypriote (grec) avait annoncé l’an dernier qu’il déploierait ces missiles pour renforcer sa défense aérienne contre d’éventuelles attaques turques. Nicosie avait annoncé en janvier 1997 avoir passé un contrat d’un montant total de 420 millions de dollars avec la compagnie d’Etat russe Rosvoorouzheniyé pour ces missiles. La Turquie avait de son côté affirmé qu’elle tenterait par tous les moyens possibles d’empêcher le déploiement de ces missiles à Chypre, y compris d’éventuelles frappes aériennes de ces engins. La livraison des S-300, initialement prévue pour août, a été renvoyée à la fin de l’automne par le Parlement chypriote, avait indiqué la semaine dernière l’ambassadeur de Russie à Ankara, Vadim Kouznetsov. (AFP)