Arafat en Chine la semaine prochaine

Le président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, effectuera une visite officielle en Chine de lundi à mercredi prochains, a annoncé l’ambassadeur palestinien à Pékin, Moustapha Sapharini. M. Arafat s’entretiendra lundi après-midi avec le président chinois, Jiang Zemin. Au cours de sa visite, il rencontrera aussi le premier ministre Zhu Rongji et le ministre des Affaires étrangères Tang Jiaxuan. Les deux parties devraient signer des accords dans les domaines du commerce, de la coopération et du financement de projets chinois dans les zones contrôlées par l’Autorité palestinienne, a indiqué l’ambassadeur. De son côté, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que «le processus de paix au Proche-Orient serait le principal sujet de discussion» lors de la rencontre entre les deux présidents. «La Chine n’est pas un intermédiaire dans la question du Proche-Orient, mais elle est toujours concernée par la situation dans la région et par le développement du processus de paix», a déclaré le porte-parole du ministère, Tang Guoqiang, tout en qualifiant d’«importante» la visite de M. Arafat. Afin de sortir de l’impasse dans laquelle se trouve le processus de paix, M. Tang a appelé, au cours d’un point de presse, Israël et les Palestiniens «à appliquer à la lettre les résolutions de l’ONU, à adhérer au principe de l’échange de territoires contre la paix et à appliquer sérieusement les accords déjà obtenus». La visite de Yasser Arafat en Chine sera sa douzième depuis sa première visite secrète effectuée en 1964. La précédente remontait à 1996. La Chine, alliée traditionnelle des pays arabes, n’a établi des relations diplomatiques avec Israël qu’en 1992. Fin mai, le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a été reçu à Pékin par le président Jiang lors de la deuxième visite d’un chef de gouvernement israélien en Chine depuis celle d’Yitzhak Rabin en octobre 1993. (AFP)