Pluton, vu de Castelgandolfo

L’observatoire du Vatican a été choisi par l’astronome américain Rik Hill pour regarder, dans la nuit de jeudi à vendredi, le passage de Pluton, a annoncé le service de presse du Vatican. Cette apparition de Pluton, dont «l’ombre» sera projetée par une étoile masquée durant son passage, ne sera visible que d’Europe du Sud et d’Afrique du Nord. C’est pourquoi l’astronome américain a choisi l’observatoire du Vatican à Castelgandolfo (20 kilomètres de Rome) idéalement situé, a indiqué le Vatican. Rik Hill, de l’Observatoire Steward de l’Université d’Arizona (Tucson, Etats-Unis), sera accompagné de l’astronome du Vatican, le frère jésuite Guy Consolmagno, pour observer le passage de Pluton qui aura lieu vendredi à 0h20, heure locale. Pluton est la planète la plus méconnue du système solaire parce qu’elle n’a jamais été visitée par un vaisseau spatial. Son passage constitue une rare occasion pour obtenir des informations de grande précision sur cette planète, y compris sur la présence éventuelle de gaz ou de nuages. Le précédent passage remonte à dix ans et avait été très utile pour comprendre comment l’atmosphère réagit à une réduction de la lumière et des températures, a indiqué l’observatoire du Vatican. (AFP)