Un mal nécessaire

Les incendies de forêts sont un mal nécessaire «au maintien en santé des écosystèmes», estiment plusieurs spécialistes canadiens dans la dernière livraison du magazine scientifique «Canadian Geographic». «Le feu est souvent le seul moyen de sauvegarder une forêt», affirme le mensuel en donnant l’exemple de plusieurs espèces de sapin et de pin d’Amérique du Nord qui en sont «dépendantes pour leur reproduction. «Les pommes des pins géants de l’ouest ne libèrent des graines que si elles sont chauffées par le feu, expliquent ainsi les spécialistes. Les flammes forcent les pommes à s’ouvrir, permettent aux graines de germer dans les couches fraîches et nutritives des cendres et détruisent la canopée des vieux arbres sombres qui privait les jeunes pousses de soleil». «Avant l’arrivée des Européens en Amérique du Nord, les feux étaient fréquents, mais de faible intensité dans les forêts. Mais depuis quelques années, alors que la lutte contre les incendies a gagné en efficacité, les feux sont plus rares, mais plus intenses», relève le magazine. Les incendies de forêts sont des phénomènes naturels qui, selon les endroits en Amérique du Nord, se produisent tous les 25 à 100 ans. Ces feux «sont une composante vitale des forêts, au même titre que le soleil ou la pluie», indique «Canadian Geographic». Convaincus des bienfaits du feu, les responsables canadiens allument d’ailleurs des incendies chaque année dans les grands parcs nationaux du pays. Ces feux, limités à quelques milliers d’hectares, constituent la meilleure prévention contre les incendies majeurs, assurent ces responsables. (AFP)