Gaza : israéliens et palestiniens lèvent leurs barrages après un face-à-face tendu

L’armée israélienne a levé vendredi à l’aube un barrage qui bloquait depuis jeudi le trafic sur une route de Gaza et les Palestiniens ont levé des barrages qu’ils avaient installés par mesure de rétorsion, a-t-on appris de source militaire israélienne. Ce dénouement a ramené le calme dans le secteur après un face-à-face tendu entre policiers palestiniens en position de tir et soldats israéliens appuyés par des blindés. Selon un porte-parole militaire israélien, «l’armée a décidé de laisser passer à titre exceptionnel un convoi palestinien» sur une route près de trois colonies juives de Goush Katif, après une série de contacts entre le commandement militaire et des responsables de la sécurité palestinienne. En contrepartie, les Palestiniens ont levé leurs barrages routiers autour des trois colonies juives, dans le sud de la bande de Gaza, a-t-on précisé. Cet arrangement ne règle cependant pas le problème, l’armée israélienne refusant toujours aux Palestiniens le droit de circuler sur la route en litige, a-t-on indiqué de source officielle palestinienne. La route, le long du rivage de la Méditerranée, se trouve dans un secteur sous contrôle israélien, mais les Palestiniens ont le droit de l’utiliser. A la demande des colons qui contrôlent le rivage, l’armée israélienne a cependant renforcé les «contrôles de sécurité» sur la route, et a interdit jeudi son accès aux Palestiniens à l’exeption du ministre palestinien de l’Alimentation Abdel Aziz Chahine. Une «répétition générale» En Israël, des représentants des colons et des députés d’extrême-droite ont accusé l’armée d’avoir capitulé sous la pression des Palestiniens alors que l’opposition de gauche a félicité le commandement militaire pour avoir évité une confrontation sanglante. Le ministre israélien des Transports, Shaoul Yaalom, du Parti National Religieux, a affirmé à la radio que l’incident de jeudi prouvait qu’Israël ne devait pas consentir à un retrait militaire significatif en Cisjordanie. Il a accusé les Palestiniens d’avoir procédé à une «répétition générale» en vue de «futurs blocus» de colonies de peuplement juives en Cisjordanie. Pour sa part, le secrétaire général du gouvernement, Danny Naveh, a accusé à la radio les Palestiniens d’avoir «exercé un chantage à la violence» et démenti que le gouvernement eut fait marche arrière. De son côté, un adjoint du ministre palestinien pour les Affaires civiles, M. Freij Al-Khiry, a accusé Israël d’avoir délibérément provoqué l’incident. Pour désamorcer la crise, le ministre israélien de la Défense, Yitzhak Mordehaï, s’était entretenu jeudi par téléphone avec l’émissaire américain pour le Proche-Orient, M. Dennis Ross, et le numéro deux de l’OLP, M. Mahmoud Abbas (Abou Mazen), selon la radio israélienne.