France-Italie : les frères ennemis La France à l'ultime minute L'Italie petitement

Il aura fallu attendre la dernière minute du match contre le Paraguay et un but d’or libérateur de Laurent Blanc pour que la France s’ouvre les portes des quarts de finale. Le libéro marseillais est entré dans la longue histoire de la Coupe du monde en devenant le premier joueur à sceller le sort d’une rencontre sur un but décisif. La France, absente des deux derniers mondiaux, pourra compter sur Zinedine Zidane pour faire mieux qu’en 1982 (quatrième) et 1986 (troisième) où l’équipe de France avait atteint les demi-finales de la compétition. L’équipe italienne, qui a réussi à s’extraire non sans mal des griffes de la Norvège (1-0), attend avec appréhension de rencontrer l’équipe de France dont elle connaît l’essentiel des joueurs. En effet, nombre d’internationaux français évoluent dans des grands clubs italiens (Djorkaeff, Thuram, Zidane, Deschamps, entre autres). Angelo Di Livio, milieu de terrain, connaît bien ces deux derniers puisqu’il est leur coéquipier à la Juventus : « Zidane et Deschamps sont deux grands joueurs. Zidane est un fantaisiste très difficile à marquer. » l En deux mots... Cesare Maldini (entraîneur italien) : « La France, nous la connaissons parfaitement, car c'est un mélange de joueurs qui évoluent chez nous et de certains autres qui jouent dans d'autres pays étrangers. » Laurent Blanc (défenseur français) : « Je ne suis pas persuadé que ce sera plus dur contre les Italiens encore qu’ils jouent de la même façon que le Paraguay. Seulement, ils ont Vieri et Del Piero en plus...»