Les 10 commandements, enjeu d'une bataille électorale aux USA

Les 10 Commandements, les prières à l’école et la théorie de l’évolution figurent en bonne place dans la bataille électorale qui oppose ultra-libéraux et évangélistes chrétiens pour l’investiture républicaine au poste de gouverneur de l’Alabama (sud-ouest des Etats-Unis). Homme d’affaires et champion des ultra-libéraux, Winton Blount, 54 ans, tente de ravir l’investiture au gouverneur sortant, Fob James, 63 ans, un populiste dans la tradition du Sud américain, qui s’est fait l’apôtre des droits du puissant lobby religieux. Au premier tour des primaires, le 2 juin, aucun des cinq candidats républicains n’avait remporté 50% des voix et un deuxième tour s’est donc révélé nécessaire. Fob James avait remporté 48% des suffrages, contre 41% pour Winton Blount, mais les deux candidats sont aujourd’hui quasiment à égalité dans les sondages. Ils se livrent depuis une bataille sans merci — qui pourrait préfigurer des dissensions semblables à l’échelle nationale — pour le plus grand bonheur des démocrates qui espèrent que les divisions républicaines seront suffisantes pour assurer le succès de leur propre candidat aux élections en novembre. Le Parti démocrate aura toutefois fort à faire dans cet Etat qui, en vingt ans, est passé de l’un des plus démocrates à l’un des plus républicains aux Etats-Unis. Fob James, lui-même ancien démocrate, est favorable aux restrictions à l’avortement, a interdit les mariages entre personnes du même sexe et a brièvement réintroduit les chaînes pour les forçats. Mais ses prises de positions religieuses sont «embarrassantes» pour les habitants de l’Alabama, affirme Winton Blount, qui rappelle qu’en 1995, le gouverneur s’était exhibé en public, imitant un singe pour dénigrer la théorie de l’évolution. Rouler pour Dieu A quoi le gouverneur, faisant référence au tour de taille imposant de son adversaire, a répondu: «Au moins, moi je suis un singe en bonne condition physique. Je ne suis pas un gros singe». Fob James est devenu une figure nationale l’an dernier lorsqu’il est monté en première ligne pour défendre un juge local, censuré pour avoir apposé au mur de son tribunal les 10 Commandements bibliques. Et dans la tradition de l’ancien gouverneur ségrégationniste George Wallace, Fob James a menacé d’en appeler à la Garde nationale si les juges fédéraux tentaient de recourir à la force pour forcer le juge à retirer la plaque incriminée. Fob James s’en est également pris à la Cour suprême des Etats-Unis pour son refus d’autoriser les prières dans les écoles publiques au nom de la séparation de l’Eglise et de l’Etat. Son autobus de campagne proclame d’ailleurs fièrement: «Oui Dieu, nous roulons pour toi». La religion est prise très sérieusement dans cet Etat, où selon un récent sondage, 25% des républicains vont à l’église au moins cinq fois par mois et 70% estiment que l’enseignement biblique doit être pris dans son sens littéral. Winton Blount, lui-même de religion évangéliste et opposé à l’avortement, affiche toutefois des opinions plus nuancées sur les droits religieux et donne raison aux attendus de la Cour suprême. Et il accuse le gouverneur de faire trop peu pour le développement économique d’une région qui demeure à la traîne dans un Sud en plein boom. (AFP)