Angleterre-Colombie : match à haut risque

Ebranlée par sa défaite contre la Roumanie (2-1), l’Angleterre va devoir livrer un duel sans merci à une équipe de Colombie prête à enflammer Lens (nord) vendredi pour lui ravir son billet pour les huitièmes de finale. Depuis des semaines en effet, une forme de confort de mental enveloppait Alan Shearer et ses camarades, douillettement installés dans leur statut de favoris par la presse britannique. Ce premier tour ne devait être qu’une formalité, et son succès inaugural sur la Tunisie (2-0) conforta le contingent anglais dans ce dangereux sentiment de facilité. Mais au lieu de monter en puissance, l’Angleterre déjoua face à son premier rival de qualité. Désorientés par le faux rythme imposé par les Roumains, les Anglais commirent certes deux énormes bévues défensives, mais ils péchèrent aussi par leur manque de fluidité et d’imagination dans l’entre-jeu. De plus, Alan Shearer n’eut pas la moindre occasion. Il n’entre pas en tous cas dans les plans des Anglais de viser le nul. Pour se donner les moyens de la victoire et s’épargner un lynchage médiatique en cas d’échec, Hoddle devrait titulariser Michael Owen aux côtés de Shearer. L’enthousiasme, l’opportunisme et la vitesse des courses de la petite merveille de Liverpool devraient faire souffrir l’arrière garde colombienne qui n’a pas donné toutes les garanties de solidité face aux Tunisiens.