Le Paraguay cause la surprise, l'Espagne et la Bulgarie éliminées(photos)

Le Paraguay du fantasque gardien-buteur José-Luis Chilavert a causé la première grosse surprise du Mondial en se qualifiant pour les huitièmes de finale au détriment de l’Espagne pour le compte du groupe D. Le Paraguay a battu en effet le Nigeria, champion olympique et assuré de la première place du groupe, par 3 buts à 1, à Toulouse, alors que l’Espagne dans le même temps a remporté un premier mais inutile succès face à la Bulgarie (6-1). Le Paraguay a conservé ainsi sa deuxième place et affrontera la France, pays organisateur, en huitièmes de finale, dimanche au stade Félix-Bollaert à Lens (16h30 - 14h30 GMT). Le Paraguay se propulse en huitièmes Le Paraguay s’est métamorphosé pour battre le Nigéria 3-1 et se frayer un passage vers les huitièmes de finale de la Coupe du monde de football mercredi soir au Stadium de Toulouse. Les joueurs sud-américains, qui écartent ainsi l’Espagne malgré son carton 6-1 contre la Bulgarie, seront les adversaires des Français en huitièmes de finale dimanche à Lens. Après deux matches nuls 0-0, l’entraîneur Paulo Carpeggiani avait choisi de renouveler sa ligne d’attaque, remplaçant Jorge Campos et Aristides Aranjo Rojas par Jose Cardozo et Hugo Brizuela. Pari gagnant. Les Paraguayens voulaient ainsi surprendre des Nigérians favoris. Ils s’y sont pris à merveille. Dès la première minute de jeu, Celso Ayala trompe Peter Rufai de la tête sur un coup-franc bien travaillé de Francisco Arce. Vexés, les Super Eagles déclenchent l’offensive tous azimuts, bien que privés de Viktor Ikpeba, Jay-Jay Okocha et Mutiu Adepoju, non titularisés pour cause de carton jaune. Sur un premier corner, un tir du défenseur Augustine Eguavoen est repoussé sur la ligne par un défenseur paraguayen. Mais l’égalisation survient vite, à la 12e minute, par le milieu de terrain lensois Wilson Oruma, servi par Tijani Babangida, d’un tir du droit à bout portant. Jose Luis Chilavert ne peut rien mais démontre toute sa classe juste après, sur un tir lointain de Sunday Oliseh, une tête au ras du poteau de Taribo West, puis un autre tir de Rasheed Yekini, remplaçant de dernière minute de Daniel Amokachi. Passé l’orage, le Paraguay croit reprendre l’avantage sur un débordement dans la surface de Jose Cardozo, l’attaquant du club mexicain Toluca, mais son but est refusé pour hors-jeu. Les Sud-Américains insistent encore par leur vif ailier Denis Caniza, mais ce dernier se heurte à l’intraitable Eguavoen, déjà averti une fois. En fin de première période, un centre à ras de terre dangereux de Pedro Sarabia pour Cardozo, puis un retourné de Caniza ne parviennent pas à troubler Rufai. Sarabia récidive à la 50e d’un centre de nouveau très travaillé qui rase le montant droit du portier nigérian, puis Hugo Brizuela, l’attaquant d’Argentina Juniors, peu en vue jusque-là, se signale enfin d’un tir cadré plongeant. Ben Iroha sauve encore son équipe sur sa ligne, mais les Sud-Américains finissent par trouver la brèche grâce à Miguel Benitez, d’une frappe des vingt mètres qui propulse les joueurs d’Asuncion au deuxième tour pour leur deuxième Coupe du monde consécutive, douze ans après le Mundial mexicain de 1986. Face à un Nigeria visiblement de moins en moins motivé par ce match sans enjeu pour lui, sa place de premier du groupe D étant déjà assurée, le Paraguay trouve une troisième fois le chemin des filets par Cardozo, d’un tir croisé à ras de terre à cinq minutes du coup de sifflet final. Déjà auteur d’une quarantaine de buts dans sa carrière, Chilavert n’aura pas encore marqué sur coup de pied arrêté dans ce Mondial. Il s’est simplement contenté d’un superbe saut périlleux au troisième but de son équipe. En attendant le pays-hôte. Les équipes: Nigeria: 1-Peter Rufai; 17-Augustine Eguavoen, 19-Ben Iroha, 16-Uche Okafor, 6-Taribo West, 13-Tijani Babangida, 4-Nwankwo Kanu (cap), 11-Garba Lawal, 15-Sunday Oliseh (21-Godwin Okpara 46e), 18-Wilson Oruma (7-George Finidi 69e), 9-Rashidi Yekini. Paraguay: 1-Jose Luis Chilavert (cap), 2-Francisco Arce, 4-Carlos Gamarra, 5-Celso Ayala, 11-Pedro Sarabia, 20-Denis Caniza (7-Juan Carlos Yegros 55e), 13-Carlos Paredes, 15-Miguel Benitez (10-Roberto Acuna 68e), 16-Julio Cesar Enciso, 17-Hugo Brizuela (8-Aristides Aranda Rojas 78e), 9-Jose Cardozo. Arbitre: Pirom Un-Prasert (Thai). L’Espagne signe une belle victoire pour rien L’Espagne a écrasé la Bulgarie 6-1 dans son dernier match du groupe D mercredi soir à Lens mais quitte prématurément la Coupe du monde du fait de la victoire inattendue du Paraguay sur le Nigeria à Toulouse. Quatrième de la dernière Coupe du monde aux Etats-Unis, la vieillissante équipe de Hristo Bonev sort par la petite porte du Mondial français après avoir été battue par le Nigeria et avoir été tenue en échec par le Paraguay. L’Espagne, dont le sort dépendait aussi d’une victoire du Nigeria sur le Paraguay dans l’autre match du groupe, s’est pleinement rachetée après ses performances en demi-teinte depuis le début du tournoi. Mais cela n’était pas suffisant. Sous les yeux du roi Juan Carlos et de la reine Sofia venus encourager leur équipe, les Espagnols, qui devaient s’imposer pour conserver une chance de qualification, ont pris le match à bras le corps et ont été récompensés dès la cinquième minute. Fernando Hierro a transformé un penalty, le 100e but de cette Coupe du monde, après une faute de Ivailo Yordanov sur Luis Enrique dans la surface de réparation. Luis Enrique a aggravé la marque à la 18e en fusillant Zdravko Zdravkov à bout portant dans un angle fermé après avoir hérité d’une passe précise de Joseba Etxeberria et débordé la défense bulgare. Francisco Morientes a inscrit le troisième but pour l’Espagne à la 53e minute. Fernando Hierro transmettait un bon ballon à Luis Enrique qui prolongeait sur l’attaquant du FC Barcelone et celui-ci fusillait le gardien bulgare. Il faudra attendre la 57e minute pour que les Bulgares, qui n’avaient pas encore trouvé le chemin des filets en France, inscrivent leur premier et unique but par Emil Kostadinov. Francisco Morientes portera la marque à la 81e minute en logeant le ballon dans une cage vide, le gardien bulgare Zdravko Zdravkov s’étant avancé. Les hommes de Hristo Bonev boiront le calice jusqu’à la lie à la 89e minute sur un cinquième but inscrit contre son camp par le défenseur Gueorgi Batchev sur une tête de Kiko. Le même Kiko portera l’estocade dans les arrêts de jeu avec un sixième but. Une belle victoire qui laissera un goût amer à toute l’Espagne. Les équipes: Espagne: 1-Andoni Zubizarreta (capitaine); 4-Rafael Alkorta, 12-Sergi, 15-Carlos Aguilera, 20-Miguel Angel Nadal, 6-Fernando Hierro, 18-Guillermo Amor, 21-Luis Enrique (8-Julen Guerrero 70), 7-Francisco Morientes, 11-Alfonso (19-Kiko 65), 17-Joseba Etxeberria (10-Raul 52). Bulgarie: 1-Zdravko Zdravkov; 3-Trifon Ivanov (capitaine), 2-Radostin Kishishev, 5-Ivailo Yordanov, 13-Gosho Ginchev, 10-Krassimir Balakov (14-Marian Hristov 60), 16-Anatoli Nankov (9-Lyuboslav Penev 29), 18-Daniel Borimirov, 19-Georgi Bachev, 7-Emil Kostadinov, 8-Hristo Stoickov (11-Ilian Iliev 46). Arbitre: Mario van der Ende (Pays-Bas)