Trente millions de victimes en un siècle La route, plus mortelle que les guerres

Les accidents de la route prendront d’ici l’an 2020 la troisième place des causes de décès et d’invalidité dans le monde, selon un rapport de la Fédération de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Les piétons sont les premières victimes de ces accidents, en particulier dans les pays du tiers-monde. En un siècle, l’automobile a fait 30 millions de victimes. En 1990, elle figurait déjà au neuvième rang mondial des causes de mortalité, selon un dossier publié simultanément à Genève et à New Delhi. Quotidiens, notamment dans le tiers-monde, les accidents de la route constituent «un fléau mondial». Le nombre des victimes se chiffre en moyenne annuelle depuis 1990 à un demi-million de tués et 15 millions de blessés. A ce sujet, la Fédération des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge rappelle qu’il ne s’agit pas «d’un virus invisible d’une catastrophe naturelle imprévisible mais de l’effet involontaire et évitable d’une activité humaine ordinaire». En 2020, la route pourrait donc devenir la troisième cause de décès et d’invalidité, «juste après les maladies cardio-vasculaires et liées à la dépression, mais loin devant les guerres, le sida et d’autres maladies infectieuses». Dans les «pays du Nord», malgré la croissance du parc automobile, les décès baissent depuis trente ans grâce à une meilleure formation des conducteurs, à l’entretien des véhicules, à l’usage de la ceinture de sécurité et à une circulation mieux gérée. Les pays en développement représentent 70% du total des décès par accident de la route. L’Ethiopie par exemple enregistre 191 décès pour 10.000 immatriculations contre seulement 1,9 en Australie ou au Japon. La fédération affirme que dans ces pays, le coût des accidents équivaut à celui de l’aide qui leur est octroyée. Selon la présidente de la fédération Astrid Heiberg, citée dans le rapport, «ce coût entrave la croissance de ces pays, car il atteint environ 53 milliards de dollars par an» Les auteurs du rapport constatent par ailleurs que dans ces pays, les piétons et surtout les enfants (15%) sont les principales victimes des accidents de la route. La fédération, qui soutient 175 sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, demande aux gouvernements de tenir compte de la vulnérabilité des usagers de la rouge, et plus particulièrement des piétons.