Fiat mise sur les marchés émergents

FIAT MISE SUR LES MARCHÉS ÉMERGENTS Le groupe industriel italien Fiat compte poursuivre sa croissance, malgré une forte concurrence internationale, grâce aux pays émergents d’Amérique latine, d’Europe et d’Asie et au développement de synergies entre ses différents métiers qui vont de l’automobile à l’aéronautique en passant par le ferroviaire et l’assurance. L’assemblée générale du groupe a été marquée par un passage de témoin ému entre le président Cesare Romiti, au terme d’une carrière de 24 ans chez Fiat, et son successeur déjà désigné Paolo Fresco, actuel numéro deux de General Electric. Autre mini-événement: John Elkann, 22 ans, neveu de Giovanni Agnelli, membre du conseil d’Administration depuis janvier après le décès un mois avant de son cousin et héritier désigné de la dynastie Agnelli, Giovanni Alberto Agnelli, à 33 ans, assistait pour la première fois à l’assemblée. M. Romiti qui présentait le dernier bilan du groupe (clôturé en 1997 sur un bénéfice net record de 2.417 milliards de lires pour un chiffre d’affaires de près de 90.000 milliards de lires), a indiqué que sa longue carrière chez Fiat «laisserait en (lui) une marque indélébile». «C’est un grand honneur pour une personne qui a passé 20 ans à l’étranger de mettre son expérience à disposition de la plus grande entreprise du pays», a lancé Paolo Fresco. «Je suis comme un immigré qui rentre au pays en ayant réalisé son rêve». Le numéro deux de Fiat Paolo Cantarella a indiqué que le groupe allait poursuivre sa croissance en 1998 avec un chiffre d’affaires d’environ 94.000 milliards de lires (environ 53,7 mds USD), soit une progression de 8%. Le bénéfice avant impôt devrait être de l’ordre de celui de 1997, qui battait déjà des records à 3.901 milliards de lires. Le premier groupe industriel italien s’attend toutefois à une détérioration de la rentabilité sur l’année notamment pour Fiat Auto (la moitié du chiffre d’affaires) à cause de la baisse de la demande d’automobiles en début d’année sur le marché brésilien et de la réduction des marges du groupe liées à une politique de plus en plus agressive des autres marques. Sur les cinq premiers mois de 1998, Fiat Auto a vendu 1.120.000 véhicules, parvenant, selon M. Cantarella, à compenser la baisse du marché brésilien par un accroissement des ventes sur les autres marchés. M. Cantarella a confirmé vouloir recentrer le groupe sur toutes les activités liées à l’automobile et chercher à créer toujours plus de valeur pour les actionnaires (dividendes), en fondant sa stratégie sur deux piliers fondamentaux: «l’internationalisation et l’allongement de la chaîne de valeur pour chaque activité industrielle», c’est-à-dire le développement de services financiers, d’assurance notamment avec Toro Assicurazioni et d’assistance intégrant toute l’offre de produits Fiat. La vente de la société chimique Snia BPD par Fiat à travers une offre publique de vente est «la dernière cession importante», a-t-il assuré lors d’une conférence de presse. A propos d’éventuelles alliances, le nouveau président Fresco a souligné que Fiat «ne restera pas à la fenêtre» et saisira les éventuelles occasions qui pourraient se présenter, même si le groupe «a la chance de n’avoir pas la nécessité de s’allier». Sur le plan international, le groupe a sélectionné sept pays émergents: Brésil et Argentine en Amérique latine, Pologne, Russie et Turquie en Europe, Inde et Chine en Asie. Le groupe entend y concentrer ses investissements. Le Mercosur est «aussi fondamental» pour le groupe que la Chine ou la Russie, où les investissements dans l’énorme projet d’usine automobile avec Gaz se poursuivent. (AFP)