La cigarette des autres

Des non-fumeurs placés pendant une demi-heure dans une salle enfumée par les cigarettes perdent de leurs réserves d’anti-oxydants, des substances protégeant contre les maladies cardiaques, indique une étude publiée dans la dernière livraison de «Circulation», le journal de l’association américaine de cardiologie. «Cette étude démontre comment le fait de fumer passivement peut accroître le risque de maladies coronariennes, une cause majeure de crise cardiaque», écrit le principal auteur de l’étude, le Pr Timo Kuusi, de l’hôpital de l’Université d’Helsinki. Les anti-oxydants, comme la vitamine C, neutralisent certains radicaux libres, des molécules se trouvant dans la fumée du tabac et qui peuvent se combiner avec le cholestérol contenu dans le sang et l’oxyder. Ce «mauvais» cholestérol oxydé peut alors se fixer sur les parois des vaisseaux sanguins, créant des plaques qui risquent de les bloquer, ou bien de créer des caillots de sang provoquant une attaque cardiaque ou une congestion cérébrale. Selon les chercheurs, une exposition de 30 minutes à la fumée de cigarette a fait baisser de 31% la teneur du sang en anti-oxydants. «Nous avons trouvé qu’une exposition à la fumée de cigarette sur une période courte (…) favorise la progression de l’athérosclérose», concluent les auteurs de l’étude.