Woolworth vend sa cathédrale

La célèbre chaîne de grands magasins américaine Woolworth, qui s’appelle Venator depuis la mi-juin, a vendu sa «cathédrale du commerce», une tour néo-gothique de 57 étages construite en 1913 à New York, a indiqué un porte-parole du groupe. Fondés en 1879 par Frank Woolworth, les grands magasins portant son nom avaient été les premiers aux Etats-Unis à permettre aux clients de toucher la marchandise, tous les articles étant vendus cinq cents. La vente du Woolworth Building au Witkoff Group, un promoteur immobilier, devrait être achevée à la fin de l’année, a indiqué Juris Pagrabs, un porte-parole de Venator. M. Pagrabs a refusé de confirmer les informations du «Wall Street Journal» selon lesquelles l’immeuble a été vendu 155 millions de dollars. Cette tour construite en 1913 au nord de ce qui est aujourd’hui le quartier de la finance, près de l’hôtel de ville, a été nommée «cathédrale du commerce» en raison des clochetons, gargouilles et dentelles de pierre qui la décorent. Les mosaïques et les sculptures de son spectaculaire hall d’entrée rendent gloire au commerce et à l’industrie. On peut y voir Frank Woolworth compter des «nickels» (pièces de cinq cents) et son architecte Cass Gilbert tenir une maquette de l’immeuble. Le groupe Woolworth avait cédé l’année dernière ses 400 derniers grands magasins et racheté le distributeur d’articles de sport The Sport Authority. Venator va désormais se consacrer principalement à ce dernier secteur avec les magasins Foot Locker, Champs Sports et Eastbay. Au total, le groupe possède 7.100 magasins en Amérique du Nord, en Europe et en Australie, certains vendant également des vêtements (Northern Group) et des bijoux (Afterthoughts). (AFP)