La Roumanie justifie son rang et bat l'Angleterre 2-1(photos)

La Roumanie s’est qualifiée lundi soir à Toulouse pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en battant l’Angleterre 2-1 au terme d’un match du groupe G âprement disputé. Viorel Moldovan a ouvert la marque pour la Roumanie à la 47e minute, les Anglais égalisant par le jeune remplaçant Michael Owen à la 83e. Mais alors qu’on semblait se diriger vers un nul équitable, les Roumains ont porté l’estocade dans les arrêts de jeu sur un contre de Dan Petrescu. L’Angleterre devra faire au moins match nul face à la Colombie vendredi à Lens pour obtenir sa qualification. Les Roumains, dont le classement comme tête de série eu égard à leur présence en quart de finale de la dernière Coupe du monde avait déclenché une vive polémique, ont pleinement justifié le choix de la FIFA en tenant la dragée haute aux hommes de Glenn Hoddle. Vainqueurs de leurs premiers matches de la présente édition, les deux équipes se sont longtemps neutralisées dans une rencontre équilibrée qui opposait les deux favoris du groupe. Facile vainqueur de la Tunisie 2-0 la semaine dernière, l’Angleterre a eu beaucoup de mal à trouver la faille dans la défense roumaine en première mi-temps et a manqué de réussite dans les 20 dernières minutes. Les Anglais ont eu leur première occasion dès la 8e minute sur un tir de Paul Scholes mal renvoyé par le gardien roumain Bogdan Stelea et que le défenseur du Galatasaray Gheorghe Popescu a dû dégager de la poitrine sur sa ligne de but. La Roumanie a obtenu sa meilleure occasion en première mi-temps à la 28e minute sur un centre tir d’Adrian Ilie qui a heurté la barre transversale de David Seaman. Mais le score restait vierge. Dès la reprise, les Roumains ont pris le contrôle du milieu de terrain et c’est logiquement qu’ils ont débloqué la situation par l’entremise de Viorel Moldovan à la 47e minute. Reprenant une passe millimétrée du stratège Gheorghe Hagi, qui avait lobé Sol Campbell, l’attaquant de Coventry, a mis dans le vent Tony Adams et a amorti de la poitrine avant de fusiller Seaman à bout portant. Piqués au vif, les Anglais ont jeté toutes leurs forces dans la bataille pour refaire leur retard et ils ont bien failli y parvenir à la 63e minute. Darren Anderton, qui avait battu toute la défense roumaine sur sa droite, ajustait un centre parfait le long de la ligne de but qu’aucun de ses coéquipiers ne parvenait à reprendre. Deux minutes plus tard, c’est une tête de Paul Scholes qui passait au dessus. Hagi cédait sa place à la 74e minute au milieu de terrain du PSV Eindhoven Ovidiu Stanga et le jeune prodige de Liverpool Michael Owen rentrait du côté anglais à la place de Sheringham, décevant. Owen signait sa rentrée à sept minutes du coup de sifflet final en obtenant une égalisation méritée pour l’Angleterre. Mais alors que les Anglais se livraient à un forcing de tous les instants pour arracher la victoire, c’est la Roumanie qui l’emportait, contre le cours du jeu, sur un but assassin de Dan Petrescu alors qu’on entamait les arrêts de jeu. Le défenseur passait son coéquipier de Chelsea Graeme Le Saux avant de battre David Seaman. Lors de leurs quatre dernières rencontres, les deux équipes avaient fait match nul. Leur dernier match en phase de Coupe du monde avait tourné en 1970 à l’avantage de l’Angleterre 1-0. Les Roumains ont obtenu leur revanche. Les équipes: Angleterre: 1 - David Seaman; 12 - Gary Neville, 5 - Tony Adams, 2 - Sol Campbell; 14 - Darren Anderton, 8 - David Batty, 4 - Paul Ince (7 - David Beckham 33e), 16 - Paul Scholes, 3 - Graeme Le Saux; 10 - Teddy Sheringham (20 - Michael Owen 73e), 9 - Alan Shearer (cap). Roumanie: 12 - Bogdan Stelea; 2 - Dan Petrescu, 13 - Liviu Cibotariu, 6 - Gheorghe Popescu, 18 - Iulian Filipescu; 8 - Dorinel Munteanu, 10 - Gheorghe Hagi (cap) (19 - Ovidiu Stanga 73e, 15 - Lucian Marinescu 85e), 5 - Constantin Galca, 16 - Gabriel Popescu; 9 - Viorel Moldovan (7 - Marius Lacatus 87e), 11 - Adrian Ilie. Arbitre: Marc Batta (France). Déclarations l Anghel Iordanescu (sélectionneur de l’équipe de Roumanie): «Nous avions déjà gagné contre l’Angleterre, mais cette victoire est beaucoup plus précieuse. Elle va rendre des gens chez nous très heureux. Ce succès est mérité. Il vient du fond du cœur d’une équipe qui a beaucoup travaillé. La première mi-temps a été dominée par les Anglais et nous avons élevé notre niveau de jeu en deuxième mi-temps. Le jeu a été équilibré et spectaculaire, les erreurs anglaises ont fait la différence. Nous allons donc tout faire pour terminer maintenant en tête du groupe». l Glenn Hoddle (sélectionneur de l’équipe d’Angleterre): «Sur la fin, je pensais que nous allions les tenir. Nous nous sommes procuré suffisamment d’occasions pour gagner mais nous avons encaissé deux buts stupides. A ce niveau, il n’est pas possible de faire des fautes défensives pareilles. Nous savons ce qu’il nous reste à faire contre la Colombie. Paul Ince souffre d’une cheville. C’est une vieille blessure, je ne pense pas que ce soit trop grave». l Gheorghe Hagi (capitaine de l’équipe de Roumanie): «Nous savions en venant en France que nous pouvions nous qualifier pour les 8es de finale. Maintenant nous avons le temps de penser au match contre la Tunisie». (AFP, Reuters)