La valse des entraîneurs continue avec Sampson

L’Américain Steve Sampson est venu s’ajouter à la liste des sélectionneurs en quête d’un nouvel emploi après de mauvais résultats au premier tour de la Coupe du monde. L’équipe américaine a perdu ses trois matches du groupe F en France, vaincue successivement 2-0 par l’Allemagne, 1-0 par l’Iran puis 1-0 par la Yougoslavie. Sampson, 41 ans, avait pris les rênes de la sélection américaine en août 1995 et part sur un bilan de 26 victoires, 14 matches nuls et 22 défaites en 62 rencontres internationales. Les Américains, alors pays hôte, avaient atteint le deuxième tour de la World Cup en 1994 et des victoires contre l’Argentine l’an dernier puis le Brésil cette année avaient suscité l’espoir d’un parcours honorable en France. Les trois défaites du premier tour ont constitué une cruelle désillusion et ont valu à Sampson d’être vivement critiqué par certains piliers de l’équipe. Le milieu de terrain Tab Ramos, parmi d’autres, avait ainsi déclaré: «Nous n’avons pas fait ce que nous aurions dû faire. J’en tiens le coach responsable et je ne me prive pas de le dire». Le cinquième entraîneur à partir En annonçant son départ, la Fédération américaine de soccer (USSF) a tenu à rendre hommage au sélectionneur.«Nous remercions Steve pour son énorme contribution. Son travail sans relâche a permis de faire avancer notre sport et, dans l’ensemble, cela a été une ère de progrès. Je le félicite pour tout ce qu’il a accompli avec l’équipe», a affirmé son président Alan Rothenberg dans un communiqué publié lundi soir. L’USSF espère lui trouver un successeur dans les prochaines semaines. Sampson est le cinquième entraîneur à démissionner ou à être remercié après une élimination au premier tour du Mondial 98. A Cha Bum-Kun (Corée du Sud), Carlos Alberto Parreira (Arabie séoudite) et Henry Kasperczak (Tunisie), limogés pour mauvais résultats, s’était ajouté le Bulgare Hristo Bonev, écœuré par la déroute de son équipe contre l’Espagne (6-1). Sont également sur le départ Takeshi Okada (Japon), Nelson Acosta (Chili), Egil Olsen (Norvège) et Philippe Troussier (Afrique du Sud), qui ont fait part de leur intention de partir à la fin de la Coupe du monde ou dans les semaines ou mois qui suivent. D’autres comme l’Argentin Daniel Passarella et le Français Aimé Jacquet ont aussi annoncé leur prochain départ, même en cas de victoire finale le 12 juillet.