Mortelle Cleopatra

Une rumeur sur la mise en vente de cigarettes mortelles fabriquées à partir de tabac importé d’Israël a semé la panique et provoqué une pénurie en Haute-Egypte, ont affirmé hier des habitants de cette région. La compagnie égyptienne de tabac Eastern Company for Tobacco a mis en vente depuis environ deux mois une nouvelle version de sa cigarette-vedette, la Cleopatra, nommée «Cleopatra Regular» en raison de sa taille plus réduite que l’habituelle «King size». Mais la nouvelle cigarette a été très rapidement victime de rumeurs qui se sont propagées dans toute la Haute-Egypte. Des habitants ont commencé par se dire qu’elle provoquait une inflammation de la gorge puis sont devenus convaincus qu’elle était fabriquée à partir de tabac importé d’Israël et qu’elle provoquait une forte bronchite mortelle, selon les personnes interrogées en Haute-Egypte. «J’ai entendu dire que quatre personnes sont mortes à cause de cette cigarette à Assouan mais je ne sais pas si c’est vrai ou pas», a affirmé un habitant de cette ville touristique. Les fumeurs de la région ont alors abandonné la «Cleopatra Regular» et se sont rués sur l’ancienne «King size», ce qui a provoqué une pénurie et une hausse immédiate des prix, passés de 1,5 à 2 EGP le paquet (44 US cents à 60 US cents). La pénurie a même gagné certains quartiers du Caire, car des commerçants sont allés chercher des «King size» dans la capitale pour répondre à la forte demande de leurs clients. La région de Guizeh dans le sud-ouest du Caire, où se trouve la gare de chemin de fer pour les trains venant de la Haute-Egypte, a notamment été dévalisée, a-t-on appris auprès de l’Eastern Company qui dément que sa cigarette contienne du tabac israélien. La pénurie a été aggravée par une hausse de la consommation à la faveur du Mondial dont les matches sont très suivis dans tous les cafés égyptiens, selon la même source. Le président de la compagnie a mis en place une cellule de crise pour faire fonctionner les usines à leur capacité maximale et augmenter la production de «King size». Parallèlement, Eastern Tobacco poursuit sa publicité pour la Regular dans la presse, affirmant qu’elle est composée «des tabacs les plus riches». (AFP)