Ils avaient été kidnappés jeudi Libération des sept touristes italiens au Yémen

Sept touristes italiens pris en otage jeudi par des éléments tribaux yéménites ont été libérés dans la nuit de samedi à dimanche, a indiqué un haut responsable de la sécurité yéménite. L’ambassade d’Italie au Yémen a confirmé pour sa part la libération des sept Italiens, dont deux femmes, et indiqué qu’ils étaient actuellement en route pour Sanaa, la capitale, sous la protection du ministère yéménite de la défense. Les otages ont été libérés dimanche dans la région de Chabwa (sud du Yémen) et sont en bonne santé, selon le responsable yéménite. Il a précisé que leur libération avait été rendue possible grâce à la médiation entreprise par les notables des tribus et que les forces de sécurité poursuivaient actuellement les ravisseurs. L’enlèvement avait été organisé par un récidiviste, Mohammed al-Marzouqi, déjà impliqué en août 1997 dans le rapt de dix touristes, également italiens. Le ravisseur a commencé par prendre en otage neuf Italiens puis a libéré deux femmes âgées ainsi que leur chauffeur yéménite. Les tribus yéménites ont fréquemment recours au rapt d’étrangers pour faire pression sur le gouvernement, en général pour des revendications financières. Plus de 115 touristes ou expatriés ont été enlevés au Yémen ces cinq dernières années par des tribus. Ils ont tout été relâchés indemnes. La série des enlèvements a commencé le 24 janvier 1993 par le rapt d’un Canadien qui a été libéré dix-neuf jours plus tard. Le dernier enlèvement remonte au 19 avril dernier. Un enseignant britannique, son épouse et son fils avaient été séquestrés pendant près de trois semaines par une tribu dans la région de Dhamar, à 160 km au sud-est de Sanaa. Samedi, le ministère des Affaires étrangères a déconseillé aux touristes italiens de se rendre au Yémen. (AFP)