Patrick Rafter s'impose à S'Hertogenbosch

L’Australien Patrick Rafter, 6e joueur mondial et tête de série N.1, s’est dit «à nouveau confiant» après sa victoire dimanche en finale du tournoi de tennis sur gazon de s’ Hertogenbosch, une épreuve de l’ATP Tour dotée de 500.000 dollars, sur le Tchèque Martin Damm, 85e mondial, en deux manches, 7-6 (7/2), 6-2. A la veille du tournoi de Wimbledon où, désigné tête de série N.6, il rencontrera le Suédois Ivo Heuberger au premier tour, Rafter (25 ans) a ainsi accroché à son palmarès un quatrième succès en simple sur le circuit après sa victoire en avril dernier à Chennai (Inde). «J’avais réellement besoin d’une victoire», a déclaré l’Australien, passé de la 62e à la 2e place au classement mondial l’an dernier. «J’étais très lent au tournoi du Queen’s à Londres mais j’ai retrouvé confiance en moi-même (il avait sauvé un balle de match au 2e tour contre l’Ukrainien Andrei Medvedev) après avoir reçu les conseils de l’étranger de John Newcombe et Tony Roche (entraîneurs australiens)», a ajouté le vainqueur de l’US Open l’an dernier. Demi-finaliste à Sydney et du tournoi en salle d’Anvers (Belgique) cette saison, Rafter participait pour la première fois au tournoi néerlandais, disputé sur les courts de Rosmalen, situés sur l’entité de s’Hertogenbosch.