En manège, à 200 km/h

La Nouvelle-Zélande accueille depuis cette semaine l’un des manèges les plus rapides du monde: un petit avion individuel en aluminium attaché à un filin métallique à 105 mètres du sol et pouvant aller jusqu’à 200 kilomètres-heure. Le «Volez sur le fil» a été créé par Neil Harrap, Néo-Zélandais amateur de sensations fortes. Dans la banlieue de Wellington, vous pouviez monter à bord d’un petit engin à grande vitesse et en avoir le contrôle total à plus de 120 kilomètres-heure. Cette année, en compagnie d’un ingénieur en aéronautique, Harrap a amélioré son invention. Le «Volez sur le fil» a atteint la vitesse record de 171 kilomètres-heure que son concepteur considère comme le nouveau record du monde de vitesse à bord d’un manège. Dans un petit avion aux airs de fusée spatiale, le pilote est attaché verticalement. Suspendu à un fil, il monte jusqu’à 105 mètres d’altitude et lance son appareil dans le vide. Après quelques tours d’échauffement pour mettre l’appareil à la verticale, le pilote appuie lui-même sur la manette déclenchant la descente vertigineuse vers le canyon situé en contrebas. A la dernière minute, l’appareil est arrêté dans sa course par un ensemble de filins, tiré de nouveau vers le haut pour replonger de plus belle. L’avion passe de 100 mètres de haut à parfois moins de trois mètres du sol. En moins de six minutes et pour près de 70 dollars, le pilote expérimente un état d’apesanteur et des forces gravitationnelles supérieures à 2,5 G. Dernière trouvaille des inventeurs: un bouton déclenchant un petit filet de fumée blanche sur le passage du manège supersonique qui permet aux spectateurs de suivre sa trace et au pilote de se prendre pour un vrai chevalier du ciel. (Reuters)