Une Eglise fragilisée accueillie le Pape aujourd'hui en Autriche

Le pape Jean-Paul II, à son arrivée vendredi à Salzbourg (ouest de l’Autriche), va trouver une Eglise catholique autrichienne fragilisée par une affaire de mœurs retentissante impliquant un cardinal. Ce haut prélat, Hans Hermann Groer, ancien archevêque de Vienne obligé de démissionner en septembre 1995 après avoir été accusé d’attouchements sur d’anciens séminaristes, est aujourd’hui exilé dans un couvent en Allemagne. Son absence durant cette troisième visite papale en Autriche depuis 1983, ne suffit cependant pas à dissiper le malaise éprouvé par un grand nombre des six millions de catholiques autrichiens (77% de la population). Un sondage de l’institut démoscopique autrichien ISMA publié cette semaine révèle que 83% des Autrichiens n’accordent que peu ou même aucune importance à la visite du pape. Plus de 50.000 catholiques ont quitté l’Eglise depuis l’affaire Groer et seulement 14% des Autrichiens assistent régulièrement à un service religieux. Mais dans un pays où il n’y a pas de séparation entre l’Etat et l’Eglise, cette relative indifférence à la venue du pape, en pleine période d’un Mondial qui passionne les Autrichiens, n’empêche pas la chaîne de télévision publique ORF de dépenser 12 millions de schillings (environ un million de dollars) pour assurer dix-neuf heures de retransmission en direct. Un détonateur L’affaire Groer a été le détonateur d’une crise qui couvait depuis plusieurs années dans les milieux catholiques autrichiens partagés entre une large majorité obéissante envers la hiérarchie religieuse et une minorité assez agressive. Cette dernière est prête à contester des points traditionnellement «tabous» dans l’Eglise de Rome, tels que le célibat des prêtres, le refus du sacerdoce aux femmes, la contraception et l’avortement. Cette contestation pourrait se manifester samedi lorsque le pape célébrera une messe à Sankt Poelten dont l’évêque, Mgr Kurt Krenn, est considéré comme l’un des prélats les plus conservateurs de la conférence épiscopale autrichienne . Mgr Krenn a toujours défendu le cardinal Groer et a démis de ses fonctions le père Udo Fischer qui avait accusé le cardinal d’abus sexuels sur sa personne. Selon un magazine autrichien, Mgr Krenn a battu le rappel de quelques dizaines de milliers de Polonais, avec l’aide de l’ambassade de Pologne, pour venir grossir les rangs de la foule à Sankt Poelten et acclamer leur compatriote Karol Wojtyla. (AFP)