Le bulgare Kostadinov optimiste

La dernière fois qu’il foula la pelouse du Parc des Princes, Emil Kostadinov brisa les cœurs des Français, marquant dans les dernières minutes un but qui privait les Bleus de la Coupe du monde 1994. Vendredi, l’attaquant bulgare revient à Paris et il compte bien rogner les ailes de Super Eagles nigérians. La tâche s’annonce difficile pour la vieillissante équipe de Bulgarie face à une sélection métamorphosée du Nigeria en match du groupe D de la Coupe du monde de football. Mais, pour Kostadinov, âgé aujourd’hui de 30 ans, rien n’est impossible. Ce fameux soir d’automne 1993 est là pour le lui rappeler. La France semblait bien partie pour arracher un match nul peu glorieux mais suffisant pour aller aux Etats-Unis. Mais une erreur de David Ginola, auteur d’un centre qui arriva dans des pieds bulgares, donna à Kostadinov une chance unique qu’il saisit, crucifiant le gardien français et tout un pays qui rêvait d’une nouvelle aventure en Coupe du monde. «C’est l’un de mes plus beaux souvenirs. Je conserverai ce souvenir toute ma vie», dit l’attaquant bulgare. Invitée surprise du Mondial américain, la Bulgarie ne se laissa pas griser et parvint jusqu’aux demi-finales. «J’espère que le match de vendredi me donnera ainsi qu’à la Bulgarie encore plus de bonheur», souligne Kostadinov. Le début de la compétition ne permet pas cet optimisme. La Bulgarie a dû se contenter d’un décevant nul 0-0 contre le Paraguay, tandis que le Nigeria, revenu deux fois au score, a battu l’Espagne, pourtant favorite, 3-2. Lors de la dernière Coupe du monde le Nigeria avait en outre écrasé la Bulgarie 3-0 en match de groupe. Daniel Amokachi, qui avait inscrit le deuxième but, a déclaré lundi que les «Super Eagles» aimeraient gagner par une marge encore plus importante. «Amokachi dit ce qu’il veut», rétorque Kostadinov qui refuse d’être entraîné dans une polémique avant le match. Le sélectionneur bulgare Hristo Bonev a tenté ces derniers jours de donner confiance à ses joueurs. «Le Nigeria a des joueurs de talent qui aiment faire le spectacle. Mais nous avons relevé des faiblesses que nous comptons exploiter vendredi». (Reuters)