Netanyahu intervient dans l'affaire Manbar

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est publiquement prononcé jeudi pour des sanctions sévères contre l’homme d’affaires israélien Nahum Manbar reconnu coupable de «collusion avec l’ennemi» pour avoir vendu à l’Iran du matériel destiné à produire des armes chimiques. «C’est un criminel responsable d’actes d’une gravité sans précédent dans l’histoire d’Israël, et j’espère qu’il le payera très cher», a-t-il déclaré lors d’une cérémonie à Jérusalem. L’avocat de M. Manbar, Amnon Zichroni, a estimé que «les propos de M. Netanyahu constituent une grossière intervention dans une affaire judiciaire en cours, car le procès de mon client n’est pas terminé puisque la sentence n’a pas été rendue». Le tribunal de Tel-Aviv doit rendre son verdict dans un mois, a-t-on indiqué de source judiciaire. En vertu d’un jugement rendu mercredi par le tribunal de Tel-Aviv, M. Manbar, 52 ans, est passible d’une lourde peine de prison. Il a affirmé qu’il était innocent et qu’il n’avait fait que commercer avec Téhéran «avec l’accord des autorités, à l’instar de nombre de compagnies israéliennes». Les juges ont rejeté ces arguments et ont qualifié l’inculpé de «menteur» prêt à tout par «appât du gain». Selon eux, M. Manbar a gagné 16 millions de dollars entre 1991 et 1994 en vendant à l’Iran de la technologie et du matériel susceptibles d’aider à produire du gaz moutarde et du gaz neurotoxique. M. Manbar, qui vivait depuis 1985 en France, avait été secrètement arrêté le 27 mars 1997 à sa descente d’avion à Tel-Aviv, mais sa détention n’a été révélée que le 16 avril de la même année. (AFP)