Plan d'extension de Jérusalem vers l'ouest

Le premier ministre Benjamin Netanyahu a approuvé un plan d’annexion à Jérusalem de localités israéliennes voisines, ce qui permettra de renforcer la majorité juive de la ville, a annoncé la municipalité. Le projet prévoit l’annexion de plusieurs localités de peuplement exclusivement juif situées à l’ouest de Jérusalem, en territoire israélien, notamment Mevasseret et Tzur Hadassah, ce qui représente environ 30.000 personnes. Ces banlieues chic de Jérusalem-Ouest sont notamment habitées par de jeunes couples laïcs partis de Jérusalem ces dernières années pour fuir les taxes municipales élevées et la pression des juifs ultra-orthodoxes. Selon la radio publique, l’annexion doit être effective en septembre prochain. Des investissements de 60 millions de dollars US sont également prévus pour faciliter l’installation de jeunes couples israéliens à Jérusalem. Le maire israélien de Jérusalem, M. Ehud Olmert, s’est félicité de la décision du premier ministre. «Cela va permettre de pallier le problème des jeunes qui quittent Jérusalem», a-t-il déclaré à la radio publique. Les autorités israéliennes sont inquiètes de la croissance démographique de la population palestinienne de Jérusalem qui contrecarre, à long terme, leur volonté de renforcer l’emprise juive sur la ville. Depuis le début de l’occupation de Jérusalem-Est en 1967, la population palestinienne de Jérusalem a augmenté de 164%, contre seulement 113% pour la population juive, selon un rapport publié la semaine dernière par un institut de recherches privé israélien. Fin 1996, Jérusalem, y compris la partie orientale annexée par Israël, comptait 602.000 habitants, dont 421.100 juifs et 180.900 Arabes, selon le rapport. L’Office statistique palestinien chiffre pour sa part à quelque 210.000 la population arabe de Jérusalem. Israël considère l’ensemble de Jérusalem comme sa capitale alors que les Palestiniens espèrent faire de Jérusalem-Est la capitale de l’Etat qu’ils veulent édifier. (AFP)