Chasse à l'arabe : trois colons arrêtés

La police israélienne a arrêté trois colons juifs, accusés d’avoir frappé à mort un Palestinien de Cisjordanie au cours d’une «chasse à l’Arabe» menée «pour s’amuser». Ces colons, dont deux mineurs, ont avoué le crime mais s’en rejettent mutuellement la responsabilité, a indiqué un porte-parole de la police, Mme Linda Menuhin. Les trois suspects circulaient en voiture près le l’implantation de Beit Hagaï, au sud de Hébron, lorsqu’ils ont repéré un Palestinien, Abdel Majid Khaled Abou Tourkieh, 54 ans, qui marchait sur le bord de la route. Un passager a sorti un bâton par la fenêtre de la voiture en marche et en a asséné un coup violent sur la tête de la victime. Les agresseurs ont pris la fuite, selon la police. Les meurtriers présumés ont été arrêtés, a indiqué Mme Menuhin, qui a démenti qu’ils se soient eux-mêmes constitués prisonniers, comme elle l’avait annoncé dans un premier temps. Leur garde à vue devait être prolongée par un tribunal de Jérusalem, a ajouté le porte-parole sans préciser leur identité. Ils sont tous trois colons de Beit Hagaï, où les deux mineurs fréquentent une institution destinée à des «adolescents en difficulté». Ils ont expliqué à la police qu’ils avaient voulu «s’amuser» et ils ont démenti toute intention de tuer leur victime, qui était employée dans la colonie. La police a qualifié leur acte de «pur hooliganisme». L’Autorité palestinienne de M. Yasser Arafat a dénoncé le meurtre, estimant qu’il témoignait une nouvelle fois de la nécessité d’évacuer les colons et de démanteler leurs implantations en territoire occupé. «Cela prouve clairement combien les colons sont dangereux pour le peuple palestinien», a déclaré le secrétaire général du gouvernement autonome, M. Ahmed Abdel Rahman. «Il n’y a aucune possibilité de paix, tant que les colons et leurs colonies sont là», a-t-il ajouté. «Il faut évacuer ces colons car leur maintien ne peut provoquer qu’un bain de sang entre deux peuples qui le refusent», a affirmé pour sa part M. Ahmed Tibi, un conseiller du président Yasser Arafat. Les responsables palestiniens ont saisi l’occasion pour dénoncer une fois de plus le feu vert que l’armée d’occupation vient de donner à la constitution de milices privées dans les colonies juives de Cisjordanie. «Il s’agit d’un encouragement et d’un soutien aux colons pour qu’ils poursuivent leurs activités criminelles», a affirmé M. Abdel Rahman. Un porte-parole du conseil des implantations juives, M. Aharon Domb, a condamné l’agression «dont les auteurs doivent être jugés avec toute la sévérité de loi». «Il s’agit d’une violation d’un des dix commandements de la Bible interdisant le meurtre et qui ne peut que porter atteinte à notre lutte pour la défense d’Eretz Israël» (le Grand Israël), a ajouté M. Domb dans un communiqué. Hébron est un haut lieu des tensions israélo-arabes. Plusieurs colonies sont installées autour de cette ville de 120.000 habitants, ainsi qu’au sein même de la cité. En 1994, un colon y avait massacré à l’arme automatique 29 Palestiniens en prière. Vendredi, une quinzaine de colons juifs ont saccagé un marché de légumes à Hébron, après qu’un Israélien eut été légèrement blessé par des pierres lancées par des Palestiniens. (AFP)