Le Chili part favori face à l'Autriche

L’équipe chilienne emmenée par Marcelo Salas, co-leader du classement des buteurs du Mondial 98, part favorite face à l’Autriche mercredi en match du groupe B de la Coupe du monde. Les Chiliens ont impressionné en menant par deux fois face aux Italiens la semaine dernière (2-2), alors que l’Autriche a arraché un heureux match nul face au Cameroun (1-1) grâce à un but du vétéran Toni Polster dans les arrêts de jeu. Salas, auteur des deux buts des siens face à l’Italie, sera une nouvelle fois l’homme à suivre après quelques frayeurs pendant le week-end. Touché à la cuisse lors d’un match d’entraînement dimanche, l’attaquant chilien a repris un entraînement allégé et assure qu’il sera en mesure de tenir sa place aux côtés d’Ivan Zamorano. Polster, qui égalera contre le Chili le record des sélections en Autriche avec 93 capes, reconnaît que sa formation n’aura pas la faveur des pronostics. «Ils sont favoris, cela ne fait pas de doute après leur performance contre l’Italie, mais nous ferons un bon match et tenterons notre chance», promet-il. Les Autrichiens n’ont aucun blessé dans leurs rangs, le libéro Wolfgang Feiersinger s’étant remis d’une douleur au tibia. Du renfort pour Polster? Face à l’Autriche, le sélectionneur chilien Nelson Acost n’entend pas changer de tactique. «Nous jouons avec deux attaquants qui mettent la pression sur leurs adversaires», explique-t-il. «Nous avons essayé de mettre en place un nouveau style de jeu pendant la préparation au Mondial et nous y sommes parvenus». Nelson Acosta ne sous-estime pas les Autrichiens qui, dit-il, ont mieux joué contre le Cameroun que lors des matches de préparation qu’il a pu visionner. «Ils ont eu un jeu très différent contre le Cameroun. C’est une équipe très bien préparée et dangereuse», assure-t-il. Le coach autrichien Herbert Prohaska lui rend la politesse en s’avouant impressionné par le pressing des Chiliens sur les Italiens, surtout en première mi-temps. Il a en conséquence donné consigne à ses joueurs de couper la voie d’approvisionnement de ballons au duo de tête. «Ce ne sera pas assez pour contrôler les Chiliens», reconnaît-il. «Il nous faudra prendre l’initiative et dominer le milieu de terrain». Il reste à voir si le sélectionneur autrichien laissera Polster seul aux avant-postes ou le flanquera d’un partenaire à l’attaque, en la personne d’un des deux avants de Strum Graz — Ivica Vastic ou Mario Haas. Après les scores nuls des premiers matches, l’enjeu est en tout cas important pour les deux équipes dans un groupe B toujours ouvert. Equipes probables: Autriche: 1-Michael Konsel, 5-Wolfgang Feiersinger, 3-Peter Schoettel, 4-Anton Pfeffer; 13-Harald Cerny, 22-Dietmar Kuehbauer, 17-Roman Maehlich, 8-Heimo Pfeifenberger, 15-Arnold Wetl, 10-Andreas Herzog, 19-Toni Polster. Chili: 1-Nelson Tapia, 3-Ronaldo Fuentes, 15-Moises Villarroel, 5-Javier Margas, 6-Pedro Reyes, 4-Francisco Rojas, 8-Clarence Acuna, 7-Nelson Parraguez, 20-Fabian Estay, 9-Ivan Zamorano, 11-Marcelo Salas.