Italie-Cameroun : déjà un match capital pour la Squadra (photos)

Les Italiens affirment tout ignorer ou presque de l’équipe du Cameroun, qu’ils affrontent mercredi en match du groupe B de la Coupe du monde de football, mais, peut-être plus inquiétant encore, ils ne savent toujours pas quelle ligne d’attaque ils auront. Les «Lions indomptables» camerounais reconnaissent de leur côté que l’Italie est la favorite du groupe mais, après leur nul 1-1 contre l’Autriche, ils n’excluent pas une surprise. A l’approche de ce match peut-être décisif pour un groupe B toujours ouvert après les scores nuls des premières rencontres, le sélectionneur de la Squadra Azzura, Cesare Maldini, maintient le mystère, jouant avec les nerfs de ses propres joueurs. Son fils Paolo, capitaine de l’équipe nationale, dit ne pas avoir la moindre idée de ce que fera son père. «Nous ne savons toujours pas qui jouera et quelle équipe nous aurons». Cesare Maldini doit faire face à un vrai dilemme: doit-il reconduire le duo Roberto Baggio/Christian Vieri, qui a plutôt bien fonctionné lors du premier match contre le Chili (2-2), les deux hommes marquant chacun un but, ou doit-il aligner trois attaquants en faisant entrer Alessandro Del Piero? Le débat fait rage en Italie. La bonne prestation de Baggio jeudi dernier semble faire de lui un titulaire indiscutable. Mais il n’a pu jouer que parce que Del Piero n’était pas totalement rétabli d’une blessure à l’aine. Del Piero est considéré comme le meilleur espoir de l’Italie pour briller dans cette Coupe du monde et la tentation est grande de le faire jouer avec Bagio et Vieri. Dans une telle configuration, ce dernier jouerait plus en pointe. «Je ne sais pas ce que le sélectionneur décidera pour jouer contre le Cameroun», déclare Vieri. «Nous avons joué avec trois attaquants lors des séances d’entraînement ces derniers jours et je pense que ça a bien fonctionné. Mais un match est différent d’un entraînement. Seul Maldini sait comment nous jouerons». Le Roy craint un relâchement Les Italiens sont conscients des difficultés que pourraient leur causer les jeunes Camerounais. «Physiquement, ils sont très forts. Et je pense qu’ils ont beaucoup progressé techniquement avec (le sélectionneur français Claude) Le Roy», dit Maldini. Les joueurs africains constituent une inconnue pour la plupart des Italiens même si le capitaine camerounais François Omam-Biyik, qui conduira l’attaque, joue à la Sampdoria. «Je sais qu’ils ont quelques bons joueurs avec des solides défenseurs mais je ne connais pas leurs noms. L’un d’eux joue avec des chaussures jaunes et un autre avec des chaussures rouges. Je connais la couleur de leurs chaussures», dit Vieri. Côté camerounais, Claude Le Roy se dit conscient des difficultés qui attendent ses joueurs. «C’est comme une étape de montagne du Tour de France. L’Italie est l’équipe la plus forte mais même un favori peut tomber dans un ravin». Il devrait aligner la même équipe que contre l’Autriche. Les Lions indomptables ont malmené une sélection autrichienne veillissante mais leur inexpérience les a empêchés de conserver l’avantage acquis grâce à un but de Pierre Njanka. Claude Le Roy dit craindre de nouveau un relâchement de ses jeunes joueurs. «Chaque équipe peut être victime d’un manque de concentration. Quand on joue contre une équipe aussi bonne que l’Italie, chaque instant est important», explique-t-il. «Je ne veux pas que mes joueurs demandent à l’arbitre quand il va siffler la fin du match. Ils doivent jouer jusqu’au coup de sifflet final», souligne-t-il. Equipes probables: Italie: 12 - Gianluca Pagliuca; 5 - Alessandro Costacurta; 3 - Paolo Maldini, 6 - Alessandro Nesta, 4 - Fabio Cannavaro, 15- Angelo Di Livio; 9 - Demetrio Albertini, 16- Roberto Di Matteo, 11- Dino Baggio; 21 - Christian Vieri, 18- Roberto Baggio ou 10- Alessandro Del Piero. Cameroun: 1 - Jacques Songo’o; 4- Rigobert Song, 5- Raymond Kalla, 6- Pierre Njanka; 3- Pierre Wome, 20- Salomon Olembe ou 8- Didier Angibeaud, 10- Patrick Mboma, 14- Augustine Simo, 15- Joseph Ndo; 18- Samuel Ipoua, 7- François Omam Biyik.