Le Brésil à une victoire des huitièmes de finale (photos)

Le Brésil sera la première équipe qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial 98 s’il bat le Maroc mardi soir à Nantes. Victorieuse mercredi 2-1 contre l’Ecosse, alors que le Maroc et la Norvège devaient se contenter d’un match nul 2-2, la sélection «auriverde» serait forte de six points en cas de succès. D’autres statistiques parlent en faveur de la seleçao: elle a toujours gagné contre les équipes africaines en douze rencontres internationales. Mais Mario Zagallo, l’entraîneur brésilien, ne veut pas se laisser aller à l’enthousiasme. Il en rajouterait même, histoire d’éviter tout excès de suffisance: «Le Maroc est la meilleure équipe que j’ai vue jusqu’ici», a-t-il déclaré dimanche. Henri Michel, qui pour l’occasion retrouvera La Beaujoire, le stade de ses exploits nantais, est quant à lui heureux d’en découdre avec le champion du monde en titre. «Jouer contre le Brésil est extraordinaire», souligne l’entraîneur français du Maroc. Michel a des raisons d’aimer affronter l’équipe favorissime du tournoi. Il était l’entraîneur des Bleus lorsque ces derniers s’imposèrent contre le Brésil aux tirs au but en quarts de finale de la Coupe du monde 1986. Leonardo titularisé Il était aussi en charge de l’équipe de France qui domina le Brésil dans le tournoi olympique de Los Angeles en 1984 et il remporta, en tant que joueur cette fois, un match amical contre la seleçao en 1978. Sa seule défaite officielle contre les footballeurs sud-américains, Michel l’a enregistrée en tant qu’entraîneur du Cameroun à la World Cup il y a quatre ans (3-0 au premier tour). En match amical en octobre, le Brésil avait eu de la chance de l’emporter 2-0 contre les Lions de l’Atlas. Avec son talentueux milieu de terrain Moustapha Hadji, même handicapé par son orteil blessé, Henri Michel dispose de quoi inquiéter la défense «auriverde». «Beaucoup d’équipes ont encaissé deux ou trois buts dans leur premier match et nous ne voulons pas connaître ce sort mardi», note Zagallo. Ce dernier devrait laisser sur le banc le milieu du Barça, Giovanni, décevant lors du match d’ouverture, pour le remplacer par Leonardo. Pour le reste, l’équipe devrait rester inchangée et Zagallo promet que le festival offensif de Ronaldo, Bebeto et autres Rivaldo ne va pas tarder à démarrer. La tâche de marquer Ronaldo incombera au meilleur défenseur du Maroc, le joueur du Deportivo La Corogne, Noureddine Naybet. Les équipes probables: Brésil: 1-Taffarel; 2-Cafu, 3-Aldair, 4-Junior Baiano, 6-Roberto Carlos, 5-Cesar Sampaio, 8-Dunga, 18-Leonardo, 10-Rivaldo, 9-Ronaldo, 19-Bebeto. Maroc: 12-Driss Benzekri; 2-Adbelilah Saber, 6-Noureddine Naybet, 4-Youssef Rossi, 3-Abdelkarim el-Hadrioui, 20-Tahare el-Khalej, 7-Moustapha Hadji, 9-Abdeljilil Hadda, 18-Youssef Chippo, 8-Said Chiba, 14-Salaheddine Bassir. (Reuters)