L'Argentine et la Yougoslavie à la peine (photos)

L’Argentine, double championne du monde, et la Yougoslavie pour sa réapparition en Coupe du monde, ont réussi de justesse à accrocher les trois points de la victoire face respectivement au Japon (groupe H) et à l’Iran (groupe F) lors de la cinquième journée du Mondial-98 dimanche.Pour l’une comme pour l’autre, cette victoire aura été extrêmement laborieuse et finalement peu glorieuse. Gabriel Batistuta et Sinisa Mihajlovic ont été les auteurs du but salvateur qui permet à leur équipe d’avancer d’un cran vers les huitièmes de finale. La Yougoslavie, grâce à un coup franc de Mihajlovic en seconde période, est venue difficilement à bout de l’Iran 1 but à 0, dimanche au stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne, à l’issue d’un premier match du groupe F plutôt décevant. On attendait un festival yougoslave mais les «Brésiliens de l’Europe» ont offert un visage bien terne, ne montrant que des bribes d’un jeu collectif tant prôné durant la préparation et butant sur une défense iranienne très volontaire, malgré l’absence du gardien titulaire et capitaine, Abedzadeh, remplacé par Nakasi. Ce dernier fébrile a été finalement peu inquiété en première période si ce n’est une tête de Djorvic repoussée par la transversale (14). Portés par un public à majorité favorable, les Iraniens ont montré de l’audace, donnant même des frissons aux supporteurs yougoslaves, grâce au vif Azizi, au talent de Daei et la frappe lourde de Bagheri. Pour finalement retourner aux vestiaires sur un score nul à vierge. Après la reprise, l’entraîneur Slobodan Santrac a fait appel à ses jeunes, avec l’entrée successive de Stankovic, Ognjenovic et Kovacevic. Mais c’est finalement un ancien, Mihajlovic qui a trouvé la faille sur un coup franc de 25 mètres dont le rebond trompait Nakisa (72). Un avantage conservé par les Yougoslaves malgré les banderilles posées par Mahdavikia et Daei jusque dans les dernières minutes. Cette rencontre s’est déroulée sans incident dans un stade, il est vrai, placé sous surveillance. Batistuta sauve l’Argentine Gabriel «Batigol» Batistuta, en inscrivant son 44e but en 63 sélections, a sauvé l’Argentine d’une mauvaise surprise face à une excellente équipe du Japon (1-0), dimanche, dans un Stadium de Toulouse envahi par plus de dix mille supporteurs japonais. Les doubles champions du monde argentins ont tremblé, en effet, jusqu’au bout face à une sélection japonaise, très au point physiquement et dotée d’un bon bagage technique. Et pas du tout impressionnée pour son premier match disputé en phase finale de Coupe du monde. Après une première alerte à la 27e minute de jeu sur un coup franc dangereux de Batistuta, repris par Veron, le Japon a payé comptant sa première erreur, exploitée adroitement par«Batigol» dont la balle piquée trompait l’excellent gardien Kawaguchi (29). Les Japonais se sont fait encore une frayeur peu après avec à nouveau Batistuta dans ses œuvres dont le tir de la tête a heurté un poteau. Après une petite baisse de régime en début de seconde période, les Nippons ont effectué une remarquable fin de match en bousculant leurs prestigieux adversaires. Tout d’abord Akita a vu le ballon passer de peu à côté des buts de Roa sur une jolie tête, puis sur un tir, Wagner Lopes, cet Américain naturalisé Japonais, a raté d’un rien le cadre. Au grand dam des supporteurs japonais hurlant «Nippon, Nippon». Incidents à Marseille Pendant ce temps, à la veille du match Angleterre-Tunisie à Marseille, des échauffourées ont éclaté entre des supporteurs des deux camps. Plusieurs vitrines de bar ont été détruites par des supporteurs anglais en état d’ébriété, dimanche en soirée, lors d’incidents sur les quais du Vieux Port à Marseille. Environ 300 supporteurs anglais, rassemblés sur les quais, continuaient de défier les forces de l’ordre, peu après 19h00 GMT, en jetant des projectiles divers, notamment des bouteilles, des chaises et des pierres en leur direction. Les vitrines de plusieurs bars et restaurant ont volé en éclats. Les forces de l’ordre ont répondu par des tirs de grenades lacrymogènes et s’apprêtaient à livrer une charge pour dégager les quais. Les policiers marseillais ont reçu le soutien de plusieurs inspecteurs anglais spécialistes des problèmes liés aux hooliganisme. Ces derniers filmaient notamment les incidents afin d’identifier les meneurs des groupes de supporteurs.