La France entame victorieusement son mondial (photos)

L’équipe de France a libéré tout un peuple vendredi soir à Marseille en entamant par une victoire probante 3-0 face à l’Afrique du Sud sa campagne mondiale. Christophe Dugarry, le plus décrié des hommes retenus par le sélectionneur Aimé Jacquet, a permis à tout un pays de pousser un énorme soupir de soulagement en ouvrant la marque à la 34e minute. La France double la mise à dix minutes du coup de sifflet final sur un but contre son camp du défenseur sud-africain Pierre Issa qui tentait de repousser un tir de Youri Djorkaeff. Thierry Henry parachève le succès indiscutable des Bleus à la 90e minute au terme d’un slalom dans la défense asphyxiée des Bafana Bafana. Objet de toutes les critiques pour sa stérilité devant le but, Dugarry a fait soudain taire ses détracteurs et son but a déclenché une gigantesque ola dans les tribunes du Stade Vélodrome où avaient pris place le premier ministre Lionel Jospin, le vice-président sud-africain Thabo Mbeki et Pélé. Les Français avaient pris le match à bras-le-corps face à des Sud-Africains qui opéraient sur des contres menés par les redoutables attaquants que sont Quinton Fortune de l’Atletico Madrid, et le jeune prodige de l’Ajax d’Amsterdam Benedict McCarthy. Les Français auraient pu ouvrir la marque au quart de jeu par Thierry Henry, qui a probablement gagné vendredi soir sa place de titulaire. Mais sur une passe en profondeur de Zidane, le jeune Monégasque, seul devant Hans Vonk ne parvient pas à contrôler ce qui semblait être une balle de but. A son tour, Guivarc’h échoue de peu à la 20e minute d’une tête qui passe à côté. Les Bleus multiplient les attaques mais ne parviennent pas à concrétiser une domination de tous les instants. Victime d’une entorse au genou gauche, Guivarc’h quitte le terrain peu avant la demi-heure de jeu, remplacé par Christophe Dugarry qui rate la première grosse occasion du match peu après son entrée sur une balle en profondeur de Zidane avant de se rattraper en ouvrant la marque. Une minute plus tard, c’est Thierry Henry qui échoue de peu d’une tête à bout portant. A la 34e minute, Dugarry libère enfin la France entière en reprenant victorieusement de la tête un corner de Zidane. A quelques secondes de la pause, les Sud-Africains ratent l’égalisation, le Marseillais Issa échouant de peu de la tête devant Barthez. A la reprise, les Bleus, malgré un vent défavorable, se ruent à nouveau à l’attaque et Didier Deschamps écope d’un carton jaune pour avoir protesté après que l’arbitre ait refusé un but à Dugarry pour hors-jeu. Zidane sera sanctionné à son tour à un quart d’heure de la fin de la rencontre pour les mêmes raisons. Les Sud-Africains sont acculés devant leur but mais sur une contre-attaque Fabien Barthez est contraint de plonger dans les pieds de McCarthy parti tout seul à la 65e minute. Ce sera à peu près tout, côté sud-africain, et Fabien Barthez sera rarement inquiété. Les Tricolores, quant à eux, finissent sur les chapeaux de roue et, un peu grâce à Pierre Issa, qui poussera le dernier ballon de Henry au fond des filets après sa bourde du deuxième but ont désormais la voie ouverte à la qualification pour le deuxième tour dans ce groupe C. Déclarations l Aimé Jacquet (sélectionneur de l’équipe de France): «La porte est grande ouverte. Mon équipe a réussi une grande prestation ce soir malgré un vent très violent qui ne facilite jamais la tâche de l’équipe qui doit prendre des risques. On a battu une belle équipe sud-africaine qui nous a posé beaucoup de problèmes et obligés à aller au fond de nous-mêmes. Nous avons été fidèles au rendez-vous que le public de Marseille et de France nous avait fixé. Je demande au public français de prendre confiance en son équipe, même s’il a été trompé par une certaine presse. Les joueurs avaient ce soir une très grande envie de réussir et ils y sont parvenus de belle manière. Il va falloir maintenant nous préparer à notre deuxième rendez-vous dans quelques jours contre l’Arabie Séoudite». l Philippe Troussier (sélectionneur de l’Afrique du Sud): «Ceux qui doutaient de la valeur de l’équipe de France ont vu qu’elle était bien en jambes, on lui doit tous le respect. Avec nos armes, notre conviction, nous avons proposé une bonne opposition. Nous perdons lourdement ce match, mais dans l’esprit et avec la manière dont nous l’avons disputé, nous n’avons pas été battus dans le jeu. Mais la Coupe du monde ne s’arrête pas là pour nous. Comme on le pensait, le challenge se situera face à l’Arabie Séoudite et au Danemark. Il reste six points à prendre. Nous essaierons d’en obtenir le maximum». (Reuters, AFP)