Paris bien placé pour vendre du blé à l'Irak

La France est bien placée pour vendre du blé tendre à l’Irak, dont le retour sur le marché mondial est attendu dans les prochaines semaines, estiment des exportateurs européens. Ils estiment que Bagdad devrait importer entre 2,5 et 3 millions de tonnes de blé tendre auprès de ses fournisseurs habituels au cours de la prochaine saison 1998/99, contre 2,5 millions la précédente. L’Irak devrait entamer la semaine prochaine ses exportations de pétrole au titre de la quatrième phase de l’accord «pétrole contre nourriture» qui l’autorise à vendre 4,5 milliards de dollars de pétrole entre juin et novembre pour acheter vivres et médicaments. «L’Irak achètera beaucoup de blé français cette saison. On est compétitif sur le marché mondial», a indiqué un exportateur familier des transactions avec Bagdad. Selon lui, «il y a déjà des contacts» avec les officiels irakiens à ce sujet. «Il devrait se faire quelque chose dans le mois qui vient», a-t-il poursuivi. L’optimisme des exportateurs européens tient certes au fait que le blé français est actuellement compétitif sur le marché mondial, mais surtout au fait que la France a joué un rôle médiateur dans le récent conflit qui a opposé Bagdad à l’ONU. Lors d’une réunion organisée lundi par le ministère français du Commerce extérieur à propos de l’accord irakien «pétrole contre nourriture», des officiels français ont insisté sur la position de leader que la France s’est forgée sur le débouché irakien du blé. Selon leurs estimations, Paris a exporté pour 600 millions de dollars (US) de blé au cours de la troisième phase de l’accord, soit 15% de part de ce marché. Venaient ensuite l’Australie avec 410 millions de dollars, soit 12% de part de marché, les Etats-Unis avec 200 à 230 millions de dollars (7%) et les Russes 20 millions de dollars. «La France et la Russie sont les deux pays bien vus par l’Irak», a indiqué un banquier français à l’issue de cette réunion, ajoutant: «On est bien placé pour vendre du blé». (Reuters)