L'Italie envieuse de l'attaque chilienne

L’Italie entame sa Coupe du Monde face au Chili jeudi à Bordeaux sans son attaquant vedette Alessandro Del Piero — et pleine d’admiration pour le potentiel offensif de son adversaire. La Squadra Azzurra a peiné à trouver le chemin des buts pendant la phase de qualification au Mondial et reste à la recherche d’une attaque convaincante. En l’absence de Del Piero, blessé, Roberto Baggio et Christian Vieri joueront ainsi ensemble pour la première fois en match de compétition. En face, le Chili présente l’un des duos d’attaquants les plus impressionnants du moment avec Ivan Zamorano et Marcelo Salas, alias «Sa-Za». Les deux hommes ont marqué 23 des 32 buts de Chili en matches de qualification et leurs rapidité, agressivité et toucher de balle sont capables de trouer les meilleures défenses du monde. «Je respecte l’Italie et son passé», a déclaré le sélectionneur chilien Nelson Acosta au camp d’entraînement de son équipe près de Bordeaux. «Ils vont peut-être gagner, mais ils devront très bien jouer pendant 90 minutes». «Le Chili est une équipe accomplie et nous les traiterons avec le respect qu’ils méritent», lui a répondu à distance Cesare Maldini. «Salas et Zamorano sont leurs principaux atouts mais il y a d’autres joueurs aussi», a-t-il ajouté en se disant impressionné par le milieu de terrain José Luis Sierra et le défenseur Javier Margas. Nesta face à Zamorano Maldini a confié à Alessandro Nesta la tâche de marquer Zamorano, qui s’est totalement remis d’une blessure mineure au genou contractée à l’entraînement. «Je suis très heureux de marquer Zamorano», a confié le jeune défenseur de la Lazio. «Je connais son jeu, je l’ai déjà vu à l’Inter de Milan et je suis bien conscient que c’est un joueur dangereux». «J’espère avoir appris des choses sur lui en l’ayant affronté dans la finale de la Coupe de l’UEFA». Zamorano a avoué se méfier d’une équipe italienne toujours capable de faire la différence mais en ajoutant: «Ce sera difficile mais nous avons beaucoup de foi en nous-mêmes». Le seule interrogation sur la composition de la Squadra concerne le poste d’arrière droit, qui a vu alterner Angelo Di Livio et Francesco Moriero en matches de préparation. Les deux équipes, favorites pour prendre les deux premières places du groupe B aux dépens de l’Autriche et du Cameroun, ont en tout cas intérêt à ne pas rater leur entrée en matière: le deuxième du groupe retrouvera en effet au stade des huitièmes de finale le premier du groupe A, qui pourrait bien être le Brésil. Equipes probables: Chili: 1-Nelson Tapia; 3-Ronaldo Fuentes; 15-Moises Villarroel, 5-Javier Margas, 6-Pedro Reyes, 4-Francisco Rojas; 8-Clarence Acuna, 7-Nelson Parraguez, 20-Fabian Estay; 9-Ivan Zamorano, 11-Marcelo Salas. Italie: 12-Gianluca Pagliuca; 5-Alessandro Costacurta; 3-Paolo Maldini, 6-Alessandro Nesta, 4-Fabio Cannavaro, 17-Francesco Moriero; 9-Demetrio Albertini, 11-Dino Baggio, 16-Roberto Di Matteo; 18-Roberto Baggio, 21-Christian Vieri. (Reuters)