Air France : impasse à deux jours du mondial

Le conflit à Air France a tourné hier, à deux jours du début de la Coupe du monde de football, à la grande épreuve de force entre les pilotes en grève et la direction soutenue par le gouvernement de gauche. La direction d’Air France, la huitième compagnie aérienne mondiale, doit prendre mercredi ou jeudi des décisions sans doute cruciales dans ce conflit. Fort du soutien du premier ministre Lionel Jospin, le PDG d’Air France, Jean-Cyril Spinetta, menace ainsi d’imposer un plan de gel des salaires des 3.200 pilotes, qui sont mieux payés que les pilotes de la concurrence. Le principal syndicat des pilotes, le SNPL, s’est déclaré déterminé à aller «jusqu’au bout» et a mis en garde la direction de la compagnie publique contre une décision avalisant une nouvelle donne salariale. La «fracture sera irréversible» avec les pilotes si M. Spinetta tente de leur imposer une nouvelle grille salariale, a indiqué lundi le porte-parole du SNPL, Christian Paris. M. Paris a indiqué que le SNPL pourrait cependant accepter un médiateur pour tenter de trouver «en dernière chance» une issue à la grève des pilotes. Accusés de «prendre en otage« le Mondial de football, qui a lieu en France du 10 juin au 12 juillet, les pilotes ont lancé leur grève il y a une semaine pour s’opposer aux termes d’une baisse de leurs rémunérations. Ils s’opposent à la baisse de 15% de leurs rémunérations en échange d’actions d’Air France, et divergent avec la direction sur la redéfinition d’une grille unique des salaires. Le gouvernement de gauche, au pouvoir depuis un an, avait rejeté la privatisation d’Air France, limitant à 20% une ouverture du capital en septembre, ce qui avait provoqué la démission de son ancien PDG, Christian Blanc. Devenue une affaire d’Etat, avec des interventions malaisées du gouvernement, la grève a déjà coûté, selon la direction, un peu plus d’un milliard de FF (166 millions de dollars) à une compagnie en convalescence. Après sept ans de pertes, Air France, compagnie détenue à 70% par l’Etat, vient d’annoncer un résultat net positif de 1,87 milliard de francs (310 millions de dollars) sur l’exercice 1997-98. (AFP, Reuters)