Des colons juifs ont annoncé jeudi qu’ils commenceraient dès dimanche à opérer des fouilles archéologiques sur un site du quartier musulman de la Vieille ville de Jérusalem où ils veulent construire une implantation. Les colons de l’association ultra-nationaliste et religieuse Ateret Cohanim ont affirmé avoir obtenu l’accord du département des Antiquités pour entamer ces travaux qu’ils financent. Sous la supervision de ce département, vingt-cinq colons seront employés aux travaux sur le terrain de 2.000 mètres carrés qui jouxte les murailles de la Vieille ville, près de la porte d’Hérode. Par ailleurs, une commission d’urbanisme de la municipalité israélienne de Jérusalem doit examiner lundi prochain une demande de construction sur le site présentée par Ateret Cohanim. Les colons avaient dû évacuer la semaine dernière le site faute de permis de construire et la municipalité de Jérusalem avait rasé neuf abris de tôle qu’ils y avaient installés. Toute construction dans la Vieille ville doit être soumise préalablement à l’approbation du département des Antiquités, ce qui suppose des fouilles archéologiques à l’avance. L’association ultra-nationaliste espère ensuite pouvoir construire 12 logements et un dortoir pour 400 étudiants talmudiques sur le site, appelé Bourj el-Aqlaq. Les Palestiniens avaient dénoncé la possibilité pour les colons de rester sur le site. Ateret Cohanim affirme avoir régulièrement loué le terrain. (AFP)