Le nombre total de personnes guéries de la lèpre dans le monde grâce à l’association médicamenteuse connue sous le nom de polychimiothérapie (PCT) vient de franchir le cap des 10 millions. L’annonçant à Genève, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a précisé que la couverture universelle par la PCT de l’ensemble des cas connus a déjà été réalisée à la fin de 1997. En clair, 99,3% des malades enregistrés reçoivent gratuitement ces médicaments dont plus de 90% par l’intermédiaire de l’OMS. La PCT, qui associe généralement trois médicaments — rifampicine, dapsone et clofazimine — continue de se montrer très efficace pour guérir complètement la lèpre avec des taux de rechute très faibles de l’ordre de 0,3 par an pour 1000 cas. Ce qui est peut-être plus important, c’est qu’aucune résistance aux trois médicaments associés n’a été constatée dans le monde chez Mycobacterium Leprae, le bacille qui provoque la maladie. Jusqu’aux années 70, époque où le seul antilépreux généralement utilisé était la dapsone, la résistance de M. Leprae se développait rapidement et il semblait alors que ce médicament de la dernière chance était en passe de perdre son utilité. Le Dr S. K. Noordeen, directeur du Programme d’action pour l’élimination de la lèpre de l’OMS, fait cependant observer aujourd’hui que , si les chiffres sont encourageants, il reste de nombreux problèmes à surmonter pour que l’OMS et ses partenaires puissent atteindre le but de l’élimination de la maladie en tant que problème de santé publique — c’est-à-dire ramener la prévalence à moins de 1 cas pour 10.000 habitants dans le monde entier. Il évalue à 1,5 million environ le nombre de cas restant à détecter et à traiter, la grande majorité dans les pays dont les taux de prévalence dépassent encore le seuil fixé — ceux-ci ne sont plus que 32 aujourd’hui contre 122 en 1985. La stratégie actuellement recommandée par l’OMS consiste à lancer dans les pays d’endémie des campagnes intensives pour l’élimination visant à mettre en lumière le nombre important de cas encore méconnus qu’il faut détecter et traiter par la PCT.
Le nombre total de personnes guéries de la lèpre dans le monde grâce à l’association médicamenteuse connue sous le nom de polychimiothérapie (PCT) vient de franchir le cap des 10 millions. L’annonçant à Genève, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a précisé que la couverture universelle par la PCT de l’ensemble des cas connus a déjà été réalisée à la fin de 1997. En clair, 99,3% des malades enregistrés reçoivent gratuitement ces médicaments dont plus de 90% par l’intermédiaire de l’OMS. La PCT, qui associe généralement trois médicaments — rifampicine, dapsone et clofazimine — continue de se montrer très efficace pour guérir complètement la lèpre avec des taux de rechute très faibles de l’ordre de 0,3 par an pour 1000 cas. Ce qui est peut-être plus important, c’est qu’aucune...
