Tennis Tournoi de Roland Garros Rios en quarts de finale (photo)

Marcelo Rios a franchi dimanche à Roland-Garros un premier écueil espagnol dans sa quête de la première place mondiale et de sa première victoire dans un tournoi du grand chelem. Le Chilien, N.3 et dernier survivant des dix premières têtes de série, a battu en huitièmes de finale Albert Costa (N.13) en quatre sets, 4-6 6-4 6-3 6-3, en deux heures et 38 minutes de jeu. En quarts de finale, il rencontrera Carlos Moya, qui est le mieux classé de l’armada espagnole avec sa place de N.12. Une victoire lui permettrait de reprendre la place de numéro un mondial qu’il a occupée pendant quatre semaines en avril dernier avant de la rendre à Pete Sampras. Les aventures espagnoles du Chilien n’en seraient pas finies pour autant puisque Felix Mantilla (N.15) est en embuscade et pourrait être son adversaire en demi-finale s’il bat l’Autrichien Thomas Muster. Pour corser la situation, trois autres Espagnols, Alberto Berasategui (N.16), Alex Corretja (N.14) et Francesco Clavet, sont toujours en course dans l’autre moitié du tableau. Depuis le début du tournoi, cette armada espagnole répand la terreur sur les courts de Roland-Garros. Le match le plus long Dimanche, en quatre sets 6-3, 7-5, 3-6, 6-4 et deux heures douze minutes, Moya a ramené à la réalité l’Allemand Jens Knippschild, 111e joueur mondial mais vainqueur au deuxième tour de l’Américain Jim Courier, double vainqueur des internationaux de France en 1991 et 1992. Mantilla a lui aussi mis fin à l’aventure d’un des «tueurs» du début du tournoi. Il a battu 6-2 6-2 6-4 et en moins de deux heures de jeu le Paraguayen Ramon Delgado, 37e joueur mondial qui avait mis fin au deuxième tour aux espoirs du numéro un mondial Pete Sampras de remporter enfin le seul tounoi du Grand Chelem qui manque à son palmarès. Corretja a arraché le dernier billet pour les huitièmes de finale au terme du match le plus long de l’histoire du tournoi, si l’on en croit les tablettes des organisateurs. Il lui a fallu cinq heures et demie de jeu pour battre l’Argentin Hernan Gumy, 106e joueur mondial, sur le score-fleuve de 6-1 5-7 6-7 (4-7) 7-5 9-7. L’Autrichien Thomas Muster était le seul huitième-de-finaliste du simple messieurs à ne pas être confronté ce dimanche à un Espagnol. Il s’est qualifié pour les quarts en cinq sets 6-4 6-7 (8-10) 6-3 3-6 6-3 et en trois heures et 18 minutes aux dépens du Brésilien Fernando Meligeni, 58e mondial qui n’est pas parvenu à faire oublier Gustavo Kuerten. Rendez-vous Hingis-Williams Chez les dames, la pression espagnole est presque aussi forte. Arantxa Sanchez-Vicario, tête de série N.4, deux fois vainqueur et trois fois finaliste du tournoi, a ainsi fait échec à la force de frappe des sœurs Williams en éliminant la cadette, Serena. L’Espagnole a cependant dû batailler trois sets et deux heures 42 minutes sur le court Suzanne Lenglen pour remporter 4-6 7-5 6-3 ce premier choc de générations du tournoi. Martina Hingis et Venus Williams ont été beaucoup plus expéditives face, il est vrai, à des adversaires modestes, comme si elles voulaient économiser leurs forces avant de se rencontrer en quarts de finale. La Suissesse a passé 63 minutes sur le court N.1 pour battre l’Israélienne Anna Smashnova, 72e joueuse mondiale, 6-1 6-2. L’Américaine, tête de série N.8, n’a joué qu’un jeu de plus pour battre la Slovaque Henrieta Nagyova 6-1 6-3. Rendez-vous est pris théoriquement pour mardi. Invitée surprise des quarts de finale, la Suissesse Patty Schnyder, 18e joueuse mondiale, a fait aussi bien que Hingis et Williams. Elle n’a concédé que quatre jeux 6-1 6-3 à l’Espagnole Magui Serna, qui n’est que 36e joueuse mondiale, mais avait battu la Française Mary Pierce, tête de série N.11, au deuxième tour. Sandrine Testud était ainsi devenue le dernier espoir du tennis féminin français, mais elle a cédé à son tour. Tête de série N.14, elle a été éliminée en trois sets 3-6 6-4 6-2 et une heure et 46 minutes de jeu par la N.2 mondiale, l’Américaine Lindsay Davenport. Les résultats l Messieurs: Troisième tour: Hernan Gumy (Arg) et 14-Alex Corretja (Esp) 1-6, 7-5, 7-6 (7-4) 4-5 interrompu par la pluie Francisco Clavet (Esp) bat 11-Michael Chang (E-U) 3-6, 7-6 (7-5) 6-2, 6-4 Jason Stoltenberg (Aus) bat Magnus Gustafsson (Suè) 6-1, 2-6, 6-4, 6-4 Filip Dewulf (Bel) bat Thomas Enqvist (Suè) 6-3, 6-2, 6-3 Marat Safin (Rus) bat Daniel Vacek (Tch) 6-3, 3-6, 6-3, 7-5 16-Alberto Berasategui (Esp) bat Dominik Hrbaty (Slq) 6-7 (2-7) 6-3, 7-5, 7-5 Cedric Pioline (Fra) bat 10-Richard Krajicek (P-B) 6-3, 6-2, 7-5 Hicham Arazi (Mar) bat Mariano Zabaleta (Arg) 6-4, 0-6, 6-4, 7-6 (7-3) l Dames: Huitièmes de finale: 6-Monica Seles (E-U) bat Chanda Rubin (E-U) 6-1, 6-4 Patty Schnyder (Sui) bat Magui Serna (Esp) 6-1, 6-3 2-Lindsay Davenport (E-U) bat Sandrine Testud (Fra) 6-3, 4-6, 6-2 8-Venus Williams (E-U) bat Henrieta Nagyova (Slovaquie) 6-1, 6-3 1-Martina Hingis (Sui) bat Anna Smashonova (Isr) 6-1, 6-2. (Reuters)