Championnat du monde (dames) Etats-Unis, Brésil et Australie favoris

Américaines, Brésiliennes et Australiennes partent favorites pour le 13e championnat du monde de basket-ball féminin, qui se disputera du 26 mai au 7 juin en Allemagne, et qui débutera par une rencontre entre la sélection allemande et les Congolaises, vice-championnes du monde. Le championnat se disputera dans sept salles réparties à travers toute l’Allemagne: Wuppertal, Karlsruhe, Muenster, Rotenbourg-Fulda, Brême, Berlin et Dessau où plusieurs dizaines de milliers de spectateurs sont attendus. Les Américaines, malgré une blessure au genou de leur star Tina Thompson, des Houston Comets (champion WNBA), veulent reprendre le titre qu’elles ont perdu en 1994 en Australie face au Brésil. Championnes olympiques à Atlanta, les Américaines devront néanmoins affronter dans leurs groupes quelques pointures: le Sénégal, champion d’Afrique, la Lituanie, championne d’Europe et le Japon, vainqueur de l’Allemagne vendredi dernier lors d’un ultime test-match 85 à 91 (43-43). L’Australie, qui a battu les Américaines 70 à 53 lors d’un match de préparation au Japon tentera, lors de ce tournoi, de se hisser au quatrième rang mondial derrière l’ex-URSS (6 titres), les Etats-Unis (5 titres) et le Brésil (1 titre). Le Brésil, tenant du titre et médaille d’argent à Atlanta, espère pour sa part reprendre la main, avec l’aide de Paula et Hortencia, qui font leur retour. Les Allemandes, qui ont perdu vendredi dernier un ultime test-match face aux Japonaises, doivent également affronter prochainement l’Australie, en bronze olympique (mercredi), et Cuba (jeudi). Le calendrier des rencontres: l Groupe A — Fulda Mardi 26 mai: Argentine-Espagne Chine-Russie Mercredi 27 mai: Russie-Argentine Espagne-Chine Jeudi 28 mai: Argentine-Chine Russie-Espagne l Groupe B — Karlsruhe Mardi 26 mai: Sénégal-Lituanie USA-Japon Mercredi 27 mai: Japon-Sénégal Lituanie-USA Jeudi 28 mai: Japon-Lituanie Sénégal-USA l Groupe C — Wuppertal Mardi 26 mai: Congo-Allemagne Australie-Cuba Mercredi 27 mai: Allemagne-Australie Cuba-Congo Jeudi 28 mai: Cuba-Allemagne Congo-Australie l Groupe D — Muenster Mardi 26 mai: Hongrie-Slovaquie Brésil-Corée Mercredi 27 mai: Corée-Hongrie Slovaquie-Brésil Jeudi 28 mai: Hongrie-Brésil Corée-Slovaquie Les matches de deuxième tour et de tour final se disputeront du 30 mai au 7 juin. (AFP)