Orthodoxes et musulmans

La région autonome géorgienne d’Abkhazie a fait sécession en 1992. Les affrontements violents du week-end ont mis à mal un processus de paix engagé ces derniers mois. En novembre 1997, les deux parties avaient signé à Genève sous l’égide de l’ONU un document créant un conseil de coordination mixte, pour régler les questions économiques, de sécurité, et des réfugiés. La déclaration d’indépendance abkhaze avait été suivie par une guerre. Grâce au soutien officieux de la Russie, les indépendantistes l’avaient emporté à l’automne 1993 après plus d’un an de combats, qui avaient fait quelque 7.000 morts. Environ 270.000 Géorgiens avaient fui le territoire entre 1992 et fin 1993, selon les chiffres officiels géorgiens. Les indépendantistes abkhazes avaient relancé en février 1989 une campagne commencée dans les années 1970 pour la sécession de ce territoire de 8.600 kilomètres carrés, sur les bords de la mer Noire, peuplé à l’époque de 537.000 habitants dont une minorité d’Abkhazes de souche (18%). Les Abkhazes sont pour la plupart musulmans tandis que le reste de la Géorgie est majoritairement orthodoxe. La région avait bénéficié d’une souveraineté presque totale au sein de la Géorgie dans les années 1920 avant d’être transformée en 1930 en république autonome. Sur les ordres de Staline, un grand nombre de Géorgiens de l’ouest furent installés dans la région. En juillet 1989, de violents affrontements inter-ethniques éclatèrent à Soukhoumi (122.000 habitants), future «capitale» de l’Abkhazie indépendante. En août 1990, le Soviet suprême (Parlement) abkhaze vota l’indépendance du territoire, confirmée en juillet 1992, après l’effondrement de l’Union Soviétique. Le dirigeant indépendantiste Vladislav Ardzinba a été élu «prédisent» en novembre 1994. L’Abkhazie est coupée de la Géorgie qui n’a jamais reconnu son indépendance et lui impose un blocus économique. (AFP)