Boxe Soirée franco-russe à Bercy

Jean-Baptiste Mendy livre son combat de la dernière chance pour le titre WBA des légers contre le redoutable Russe Orzubek Nazarov samedi à Bercy. Malgré un palmarès impressionnant, le boxeur d’origine kirghize n’a guère brillé lors de son dernier combat contre l’Argentin Oscar Lopez en octobre, un match sans enjeu, laissant à Mendy l’espoir d’un dernier titre, à 34 ans. Battu par son compatriote Khalid Rahilou pour la couronne WBA des super-légers en février dernier, Mendy semblait avoir laissé passer sa dernière chance de renouer avec la gloire. «J’ai pensé à la retraite», a avoué l’élégant boxeur d’origine sénégalaise, très déçu d’avoir laissé passer sa chance. «J’ai perdu d’une façon si stupide et je ne pensais pas me voir offrir une nouvelle chance aussi rapidement», a-t-il ajouté. «Quand on m’a proposé Nazarov, j’ai dit oui sans hésiter», a poursuivi l’ancien champion du monde WBC. Mais, une fois de plus, le Français devra aussi se battre contre lui-même: «J’ai tendance à boxer pour boxer quand je devrais boxer pour faire mal. Ce n’est pas mon idée du sport, je dois forcer ma nature pour être violent». Pour Mendy, ce combat est également une revanche dans une catégorie où il a régné avant d’être détrôné par l’Américain Steve Johnston en mars 1997. La tâche du Français s’annonce rude, cependant, face à un homme invaincu en 26 combats, dont 19 gagnés avant la limite, depuis ses débuts au Japon en 1990. Etabli en France, Nazarov a défendu son titre à six reprises depuis qu’il l’a conquis en 1993 aux dépens du Sud-Africain Dingaan Thobela. Son dernier combat titre en jeu remonte à un an exactement, où il avait battu l’Américain Leavander Johnson par KO au 7e round à Miami. «Bien sûr que je vais battre Mendy, assure-t-il. Mais ce ne sera pas facile parce qu’il est grand et porte ses coups d’une manière inhabituelle». (Reuters)