Cerveau plus grand par la musique

S’exercer à jouer d’un instrument de musique améliore non seulement la qualité de la mélodie jouée mais augmente également la taille de la partie du cerveau qui analyse les sons, a fait savoir mercredi une équipe de chercheurs allemands. A l’aide d’images par résonance magnétique, le neurologue Christo Pantev et ses collègues de l’université de Munster ont comparé les cerveaux de musiciens confirmés et de personnes n’ayant jamais joué une seule note. Ils ont montré que le cortex auditif des musiciens était environ 25% plus développé que celui des non-musiciens. En outre, ceux qui ont commencé l’apprentissage de la musique dès leur jeune âge ont un cortex auditif encore plus développé, affirment ces scientifiques allemands. Des recherches menées aux Etats-Unis tendaient déjà à montrer qu’apprendre la musique dès la tendre enfance développait globalement l’intelligence en entraînant non seulement le cerveau à enregistrer des informations mais aussi à les analyser. Christo Pantev explique que le cerveau transforme les stimuli acoustiques, comme les notes jouées sur un piano, en cartes tonotopiques. Les neurones se regroupent sur ces cartes en fonction de la sonorité. Les sons musicaux étant différents des sons ordinaires, il faut plus de neurones pour transformer les sonorités les plus compliquées, ajoute-t-il. Dans le cas d’une pratique assidue d’un instrument, le cortex auditif se développe différemment: les neurones traitant les sons sont plus nombreux et travaillent plus harmonieusement. Plus les musiciens sont expérimentés, plus leurs cartes tonotopiques sont importantes. Les conclusions de cette étude ont été publiées dans la revue scientifique britannique «Naturel». (Reuters)